Eine Überwachungskamera ist eine Kamera, die verwendet wird, um einen Bereich aus Sicherheitsgründen zu überwachen. Das Filmmaterial der Kamera kann ständig überprüft werden, um nach möglichen Sicherheitsverletzungen zu suchen, oder im Nachhinein untersucht werden, in der Hoffnung, einen Einblick in einen Kriminellen oder eine Situation zu erhalten. Es gibt eine Reihe verschiedener Umgebungen, in denen eine Überwachungskamera verwendet werden kann, und Überwachungskameras sind in vielen Teilen der Welt immer häufiger geworden. Einige Befürworter des Datenschutzes haben Bedenken hinsichtlich der Verbreitung von Sicherheitskameras geäußert.
In einigen Fällen ist eine Überwachungskamera einfach eine statische Kamera, die in ihrer Position eingefroren und sichtbar angebracht ist. Andere Kameras können ferngesteuert werden, um einen Bereich zu schwenken, um weitere Informationen zu erhalten, und einige sind ausgeblendet, damit Personen ihre Anwesenheit nicht bemerken. Schilder, die auf das Vorhandensein von Überwachungskameras hinweisen, werden häufig um Sicherheitskameras herum angebracht.
Eine der klassischen Anwendungen einer Überwachungskamera ist die Sicherheit im Einzelhandel. Einzelhandelsgeschäfte sind anfällig für Diebstahl, und der Einsatz von Sicherheitskameras kann potenzielle Kriminelle manchmal abschrecken. Zudem können die Kameras auf Anzeichen für verdächtiges Verhalten überwacht oder das Filmmaterial nach einem Diebstahl ausgewertet werden, um mehr über den Täter zu erfahren. Einzelhandelskameras können auch die Abdeckung des Verkaufsraums erhöhen und die Zahl der diensthabenden Angestellten reduzieren, indem eine Person in jede Ecke des Ladens sehen kann.
Sicherheitskameras werden auch in sicheren Einrichtungen wie Banken, Militäreinrichtungen usw. verwendet. In diesen Fällen werden die Kameras häufig kontinuierlich von Sicherheitspersonal auf Anzeichen eines Problems oder einer Sicherheitsverletzung überwacht. In der Einrichtung können auch Überwachungskameras eingesetzt werden, um die Mitarbeiter im Auge zu behalten. In Banken sind zum Beispiel Kameras auf jeden Kassierer gerichtet, um Transaktionen zu überwachen, was im Falle eines Kundenstreits nützlich sein kann.
Einige Städte verwenden Überwachungskameras als Maßnahme zur Verbrechensbekämpfung. Durch die Verteilung von Kameras in Gebieten mit hoher Kriminalität hofft die Stadt, Kriminalität abzuschrecken und ein Protokoll über alle kriminellen Aktivitäten zu erstellen, die in Ermittlungen und Gerichtsverfahren herangezogen werden könnten. Überwachungskameras können kontinuierlich von der Polizei oder einer Sicherheitsfirma überwacht werden, aber häufiger werden die Aufnahmen der Überwachungskameras für einen bestimmten Zeitraum gespeichert und dann gelöscht, wenn niemand einen Grund hat, sie zu untersuchen.
Heimsicherheitssysteme können auch Überwachungskameras verwenden. Kameras können verwendet werden, um Besucher an der Tür oder am Tor zu sehen und den Umkreis eines Hauses oder Geländes auf Anzeichen verdächtiger Aktivitäten zu überwachen. Für Menschen mit wertvollen Besitztümern oder Sicherheitsbedenken sind Überwachungskameras oft ein wichtiger Bestandteil eines Sicherheitssystems.