Ein Wehen-Timer ist entweder ein Gerät oder ein Softwareprogramm, das entwickelt wurde, um die Häufigkeit und Dauer von Wehen aufzuzeichnen. Es stehen viele Online- und Mobiltelefonanwendungen zur Verfügung, um den Datenerfassungsprozess zu vereinfachen. Eine Stoppuhr kann als Wehen-Timer dienen, wenn die Verwendung eines Computers oder Mobiltelefons während der Wehen unpraktisch ist. Programme, die als Wehen-Timer konzipiert sind, zeichnen die Start- und Stoppzeit der Wehen, den Schweregrad und die Dauer sowie das Intervall zwischen den einzelnen Wehen auf, um dem Geburtshelfer einen einfachen Informationsaustausch zu ermöglichen.
Arbeitswehen werden vom Beginn der Wehe bis zum Ende der Wehe zeitlich begrenzt. Das erste Anzeichen einer drohenden Kontraktion ist oft ein Spannungsgefühl im Bauch, das sich direkt über dem Schambein in den Unterbauch bewegt. Die Wehen beginnen manchmal mit Kontraktionen im Rücken oder krampfartigen Bauchschmerzen, die kommen und gehen. Unregelmäßige Wehen, deren Häufigkeit und Intensität nicht zunehmen, können Braxton-Hicks-Kontraktionen und keine echten Wehen sein. Diese Übungswehen können bereits in der 16. Schwangerschaftswoche beginnen und bis zum Beginn der echten Wehen andauern.
Einige Kontraktionen werden durch Dehydration verursacht. Das Trinken von zwei großen Gläsern Wasser kann dazu führen, dass sich das Kontraktionsmuster verlangsamt oder ganz aufhört. Wenn die echten Wehen begonnen haben, werden die Wehen auch nach dem Trinken der zusätzlichen Flüssigkeit noch intensiver. Die Verwendung eines Wehen-Timers, um die Häufigkeit und Schwere der Wehen aufzuzeichnen, hilft der werdenden Mutter zu entscheiden, wann es Zeit ist, den Geburtshelfer oder die Hebamme zu kontaktieren.
Echte Wehen werden auch bei Bewegung und Bettruhe weitergehen. Wenn die Wehen nicht verschwinden und der Wehen-Timer innerhalb einer Stunde mehr als fünf aufzeichnet, ist es möglicherweise an der Zeit, den Geburtshelfer oder die Hebamme zu rufen. Sie benötigt die mit dem Wehen-Timer aufgezeichneten Informationen, um festzustellen, wann sie der werdenden Mutter raten soll, ins Geburtshaus zu gehen oder das Haus auf die Geburt des Babys vorzubereiten.
Die meisten Geburtshelfer empfehlen, ins Geburtshaus zu gehen, wenn die Wehen für mindestens eine Stunde etwa fünf Minuten auseinander liegen. Bei einer Hausgeburt wird die Hebamme wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt anwesend sein wollen. Ein Wehen-Timer-Programm oder eine Website können bis zur Geburt ein nützliches Werkzeug sein. In der letzten Phase der Wehen kann ein Wehentimer der Mutter signalisieren, wann sie sich auf den Beginn einer Wehen vorbereiten und abschätzen kann, wann die Wehen wahrscheinlich enden werden.