Die Beziehung zwischen Psychiatrie und Religion ist komplex und nimmt viele Formen an. Einige Religionen lehnen die Psychiatrie ab, weil die Praktiken der psychiatrischen Heilung gegen verwandte religiöse Überzeugungen verstoßen. Das Gegenteil kann auch der Fall sein, und Fachleute für psychische Gesundheit können Religionen wegen Gehirnwäsche oder anderer gefährlicher Aktivitäten anprangern. Psychiatrie und Religion können auch positiv in Beziehung gesetzt werden, indem psychische Gesundheit als Teil der spirituellen Gesundheit gesehen wird.
Religionen können aus verschiedenen Gründen gegen die Psychiatrie sein, einschließlich der Behauptung, dass der Glaube der einzige Weg zu einem gesunden Geist ist. Scientologen denunzieren bekanntlich die Psychiatrie als korrupt und veranstalten Ausstellungen, die quälende Aktivitäten demonstrieren, die von Psychologen verewigt werden. Sogar innerhalb einer Religion mögen einige Mitglieder glauben, dass die Psychiatrie bei einigen Krankheiten akzeptabel ist, bei anderen jedoch nicht.
Psychiatrie und Religion sind auch durch die Einsichten der Psychiatrie in die Religion verbunden. In manchen Fällen werden schwere psychische Erkrankungen von religiösen Menschen als Prophezeiungen oder Visionen des Göttlichen interpretiert. Wenn es eine medizinische Diagnose für diese Probleme gibt, kann die religiöse Inbrunst des Einzelnen reduziert werden. Einige psychiatrische Forschungen postulieren auch Erklärungen für den Glauben der menschlichen Kultur an religiöse Figuren, der auch für Religionen höchst bedrohlich sein kann.
In manchen Situationen kann die Praxis eines Psychiaters von der Religion beeinflusst werden. Buddhistische Psychiater zum Beispiel versuchen oft, nachdenkliche Meditation in andere psychiatrische Übungen zu integrieren. Ebenso können christliche Psychiater, die christliche Praktiken betreiben, versuchen, das Gebet in den Heilungsprozess einzubeziehen, obwohl manchmal Einschränkungen hinsichtlich der religiösen Aktivitäten auferlegt werden, die für einen Psychiater akzeptabel sind. Die Einbeziehung des Glaubens in die psychiatrische Heilung ist problematisch, da sowohl der Patient als auch der Psychiater Ideen über Religion teilen müssen, damit dies ein wirksamer Ansatz ist.
Eine interessante Beziehung zwischen Psychiatrie und Religion ist die der Rivalität. Sowohl Religion als auch Psychiatrie werden als Formen der Heilung des Geistes und der Suche nach geistigem Frieden angesehen. Menschen, die Religion ausüben, glauben immer noch oft, dass die Psychiatrie einige Probleme besser angeht, wie etwa schwere psychische Erkrankungen. Dennoch scheinen Psychiatrie und Religion bei Problemen wie allgemeinem Unglück oder Unzufriedenheit mit dem Leben um die Lösung dieser Probleme zu konkurrieren.
Aus Sicht der Patienten können Psychiatrie und Religion noch komplexer zusammenhängen. Die Entscheidung, welche Probleme dem Glauben angemessen sind und welche ärztliche Hilfe erfordern, kann schwierig sein, wenn Probleme im Kopf liegen. Oft können Menschen mit ähnlichen Problemen an beiden Orten Linderung finden. Die meisten Religionen verbieten die Psychiatrie als Behandlung für psychische Erkrankungen nicht, daher haben die meisten Patienten keine Bedenken, Religion und Psychiatrie zu einem vollständigen Behandlungsprogramm zu kombinieren, das ihren Bedürfnissen angemessen entspricht.