Vermögenswerte sind Ressourcen, die ein Unternehmen besitzt und die in Bargeld umgewandelt werden können. Aus buchhalterischen Gründen werden sie in zwei Gruppen unterteilt, je nachdem, wann das Unternehmen ihre Umwandlung oder ihren Verkauf erwartet. Es wird erwartet, dass kurzfristige oder kurzfristige Vermögenswerte innerhalb eines Jahres verkauft werden. Ein langfristiger Vermögenswert, auch als langfristiger Vermögenswert bezeichnet, wird voraussichtlich länger als ein Jahr gehalten, bevor er umgewandelt wird. In Wirklichkeit darf ein langfristiger Vermögenswert niemals gegen Bargeld verkauft werden, da langfristige Vermögenswerte entweder Dinge sind, die ein Unternehmen für den normalen Betrieb benötigt, oder immaterielle Güter wie Markennamen, Patente und Urheberrechte.
Die langfristigen Vermögenswerte können in drei Hauptkategorien unterteilt werden: Sachanlagen (PP&E); Langzeitinvestitionen; und immaterielle Vermögenswerte. Sachanlagen sind Dinge wie Gebäude, Möbel und Betriebsausstattung – Gegenstände, die ein Unternehmen für den Betrieb verwendet. Diese langfristigen Vermögenswerte müssen abgeschrieben werden, da sie verschleißen und eventuell ersetzt werden müssen. Der Zeitwert der Sachanlagen wird durch den Kaufpreis abzüglich Abschreibungen dargestellt.
Langfristige Investitionen können beispielsweise Aktien und Anleihen oder vom Unternehmen gewährte Kredite sein. Sie werden nicht als kurzfristige Vermögenswerte eingestuft, weil sie entweder nicht ohne Weiteres in Bargeld umgewandelt werden können, wie bei einem Kredit, oder weil sie wie bei Aktien und Anleihen langfristig gehalten werden sollen. Der tatsächliche Wert dieser Art von Anlagevermögen kann täglich schwanken, sodass der in den Buchführungsbüchern erfasste Wert häufig nicht mit dem tatsächlichen Wert übereinstimmt.
Immaterielle Vermögenswerte sind im Allgemeinen schwieriger zu quantifizieren. Es gibt keinen fixen Kaufpreis wie bei Sachanlagen oder einen definitiven Wert wie bei langfristigen Anlagen. Diese langfristigen Vermögenswerte können nicht angefasst, eingesehen oder gar inventarisiert werden, da sie physisch nicht vorhanden sind. Immaterielle Vermögenswerte bestehen aus Gegenständen wie Geschäftsgeheimnissen, Urheberrechten und allgemeinem Wissen – alles Gegenstände, die einem Unternehmen einen Mehrwert verleihen.
Angenommen, ein Unternehmer möchte ein Tagebauunternehmen gründen und erwägt den Kauf eines von zwei Unternehmen: Joe’s All-Purpose Mining und Sam’s Strip Mining. Joe’s hat keine Erfahrung mit Tagebau, aber das ist alles, was Sam’s macht. Dies würde bedeuten, dass Sam’s über einen immateriellen Vermögenswert in den Kenntnissen des Tagebaus verfügt und unter sonst gleichen Bedingungen für den Unternehmer wertvoller wäre.
Die häufigste Art von immateriellen, langfristigen Vermögenswerten ist der Geschäfts- oder Firmenwert. Es repräsentiert den Ruf eines Unternehmens und kann einen erheblichen Wert haben. Es kann alles umfassen, vom Wert der Marke eines Unternehmens bis hin zur Moral der Mitarbeiter und wie sie von allen, vom Kunden bis zum Lieferanten, wahrgenommen wird.
Die Kehrseite eines Vermögenswerts ist eine Verbindlichkeit. Dies ist etwas, was ein Unternehmen schuldet. Wie Vermögenswerte können sie kurz- oder langfristig sein. Langfristige Verbindlichkeiten sind häufig Bankdarlehen oder latente Steuerzahlungen.
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