Der Theater-Laserprojektor wurde Anfang der 164er Jahre um einen Spectra-Physics Modell 1970 Ionenlaser herum gebaut. Die Designer erkannten, dass spezielle Ausgangsspiegel verwendet werden könnten, um das gleichzeitige Auftreten von Lasern bei roten, gelben, grünen und blauen Wellenlängen zu ermöglichen. Der Rohstrahl, ein für das Auge weiß erscheinender Strahl, wurde mit einem Prisma mit hohem Brechungsindex aufgenommen, das eine Trennung von etwa zwei Grad zwischen Blau und Rot erreichte. Mit dieser Technologie wurde der Laserprojektor geschaffen.
Das ursprüngliche Laserprojektionssystem wurde in einen geschlossenen Relaisschrank von ungefähr 2 1/2 Fuß (ungefähr 0.76 Meter) im Quadrat mal 6 Fuß (ungefähr 1.83 Meter) hoch gestellt. Unnötig zu erwähnen, dass der erste Laserprojektor im Vergleich zum heutigen Laserprojektor riesig war. Eine 1.27 Zentimeter dicke Aluminiumplatte, die vom Gehäuse des ursprünglichen Laserprojektors abgeschnitten wurde. Der etwa 4 Meter lange Laserkopf wurde senkrecht auf einer Seite der Platte montiert. Der Laserkopf zeigte nach unten.
Der Laserstrahl des Laserprojektors wurde dann durch ein Loch auf die gegenüberliegende Seite der Platte reflektiert. Auf dieser Seite wurde die optische Ausrüstung des Projektors montiert. Der weiße Laserstrahl wurde durch ein Prisma, ein Stück Glas oder quarzähnliches Material, das die Strahlen reflektierte, in seine einzelnen Farben gebrochen. Die vier einzelnen farbigen Strahlen wurden dann durch vier akusto-optische Modulatoren (AOMs) reflektiert, wodurch die Intensität der einzelnen Strahlen elektronisch variiert wurde. Dabei wurden die Frequenzen je nach Bedarf von DC bis über 5 kHz variiert.
Das allererste Bild, das von einem Laserprojektor erzeugt wurde, war nicht gut definiert. Mit den Änderungen, die im Laufe der Jahre am grundlegenden Laserprojektor vorgenommen wurden, ist der Laserprojektor jedoch heute das Herzstück eines jeden Grafiksystems.
Die meisten Vollfarbprojektoren verwenden polychromatische AOMs (PCAOMs). Diese steuern das Blanking und die Farbauswahl im Laserprojektor. Sie werden normalerweise mit sogenannten „Weißlicht“-Strahlen verwendet, um Vollfarbgrafiken zu erstellen. Der neuartige Laserprojektor ist in der Lage, Dinge zu tun, die die ursprünglichen Schöpfer nie ergründet haben.
Bei dieser Art von Laserprojektor tritt ein Weißlicht-Laserstrahl von rechts in den PCAOM-Kristall ein, während von oben ein Hochfrequenzsignal (HF) eingespeist wird. Das HF-Signal baut ein Beugungsmuster auf, das wie ein Prisma wirkt.
Ein Laserprojektor ist im Grunde genommen das Zusammenspiel von Ton und Licht. Das Ergebnis sind zwei Strahlen, die links austreten und die gewünschte Farbe annehmen. Es gibt auch einen „Abfall“-Beam, der alle Farben außer der gewünschten Farbe enthält. Zusammen können diese Lichtstrahlen jedes gewünschte Bild erzeugen.