Software wird üblicherweise in zwei Hauptkategorien unterteilt. Systemsoftware – die Programme und Routinen, die benötigt werden, um einen Computer zum Laufen zu bringen, zum Beispiel das Betriebssystem – ist eine Kategorie. Anwendungssoftware oder App-Software sind die Programme, die auf einem oder mehreren Systemen ausgeführt werden – d. h. in Verbindung mit einer oder mehreren Arten von Systemsoftware –, die es Benutzern ermöglichen, eine Vielzahl von Aufgaben auszuführen. Es gibt viele verschiedene Arten von App-Software, darunter Programme konkurrierender Hersteller, die ähnliche Aufgaben ausführen.
Es gibt einige Hauptkategorien von App-Software. Man könnte sie auf viele Arten aufteilen, aber eine Möglichkeit wären Softwareprogramme, die mit dem Internet interagieren, und App-Software, die vollständig oder hauptsächlich im Kontext des Computers oder Mobilgeräts des Benutzers oder alternativ in der Cloud funktioniert. Im Bereich der Internet-App-Software findet man Webbrowser, die es Benutzern ermöglichen, mit Websites und Webseiten zu interagieren; Webdesign-Programme und Blogging-Software, die die Erstellung von Webseiten verschiedener Art ermöglichen; E-Mail-Clients, die E-Mails von Remote-Servern abrufen und E-Mails an Remote-Adressen senden; Instant-Messaging-Software, einschließlich Einrichtungen für Text-, Audio- und Videointeraktion; Webinar-Software, eine aufgemotzte Instant Messaging-Funktion mit zusätzlichen Funktionen zum Teilen von Dokumenten, Anzeigen des Desktops usw.; und File Transfer Protocol (FTS)-Programme, die den Dateiaustausch zwischen Computern über das Internet unterstützen.
App-Software, die das Rückgrat vieler Unternehmen und Bildungsprofile bildet, umfasst Textverarbeitungs-Apps, die das Erstellen und Bearbeiten von Textdateien ermöglichen, eine Schreibmaschine ersetzen und einige Funktionen eines Desktop-Publishing-Programms enthalten; Datenbank-Apps zum Erstellen, Bearbeiten, Sortieren und Erstellen von Berichten aus Daten; Tabellenkalkulationen zum Sammeln und Analysieren von Daten; und Präsentationsgrafiken, Programme zum Erstellen von Diashows mit Text, Grafiken, Daten oder Multimedia. Andere App-Software umfasst Managementsysteme wie Content Management Systeme (CMS), Learning Management Systeme (LMS), Projektmanagement und Content Management. Es werden auch spezialisierte mathematisch-naturwissenschaftliche Programme angeboten.
App-Software mit einer kreativen Neigung umfasst Bildsoftware – ob mit Vektor- oder Rastergrafiken und ob zum Zeichnen, CAD (computergestütztes Zeichnen) oder zum Bearbeiten von Fotos; Entwicklungstools zum Erstellen neuer Software; Multimedia-Erstellungssoftware, einschließlich Musik- und Filmprogramme; und Desktop-Publishing-Software zum Kombinieren von Text und Grafiken in Seitenlayouts. Spiele und Lernsoftware – einschließlich Lehrmaterial und Bewertungen – und Diagrammsoftware zum Erfassen von Gedanken und Prozessen sind weitere Arten von App-Software.