Ein Lebensmittelkritiker ist ein Schriftsteller, der sich darauf spezialisiert hat, Kritik an Lebensmitteln zu schreiben. Wie Theater- und Filmkritiker sollen auch Lebensmittelkritiker der Öffentlichkeit durchdachte, gut informierte und unvoreingenommene Informationen zur Verfügung stellen, damit die Öffentlichkeit Entscheidungen darüber treffen kann, wo sie ihr Geld ausgeben. Lebensmittelkritiker schreiben hauptsächlich über Restaurants, von Fast-Food-Restaurants bis hin zu modischen und sehr exklusiven Restaurants, obwohl einige auch allgemeinere Lebensmittel schreiben.
Lebensmittelkritiker zu werden braucht Zeit. Viele Lebensmittelkritiker machen berufliche Erfahrungen in der Welt der Lebensmittel, besuchen Kochschulen, arbeiten in Restaurants, beteiligen sich an der Landwirtschaft usw., um jeden Aspekt der Lebensmittelindustrie kennenzulernen. Ein guter Lebensmittelkritiker kennt sich mit jedem Aspekt des Essens bestens aus, von der Ernte bestimmter Lebensmittel bis hin zur Geschichte verschiedener Gerichte. Lebensmittelkritiker haben auch einen sehr gut entwickelten Gaumen und können sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren, wie zum Beispiel traditionelle französische Küche, Fusionsküche oder so weiter.
Sobald ein Lebensmittelkritiker Erfahrung gesammelt hat, kann er oder sie mit dem Schreiben von Artikeln beginnen und diese Muster verwenden, um sich für Zeitschriften und Zeitungen zu bewerben. Lebensmittelkritiker können im Laufe ihrer Karriere zwischen den Verlagen wechseln oder beginnen, für die Lebensmittelabteilung einer Zeitung zu arbeiten und sich zu einer Position als Lebensmittelkritiker zu entwickeln. Eine Handvoll Kritiker wird bekannt und respektiert, wobei die meisten hauptsächlich nur in dem Bereich bekannt sind, in dem sie tätig sind.
Professionelle Integrität ist für Lebensmittelkritiker sehr wichtig. Viele machen Reservierungen und besuchen Restaurants anonym, damit sie sich ein Bild davon machen können, wie ein Restaurant normale Kunden bedient. Sie machen auch Wiederholungsbesuche, um ein Restaurant und sein Angebot fair und ausgewogen beurteilen zu können. Es ist auch für Lebensmittelkritiker sehr wichtig, kommerzielle Erwägungen wie Geschenke von Gastronomen, Angebote von kostenlosem Essen usw. zu vermeiden, da die Auswirkungen von Bestechung oder Günstlingswirtschaft einen Lebensmittelkritiker diskreditieren können.
Lebensmittelkritiker beschreiben die von ihnen bestellten Mahlzeiten, sprechen darüber, wie das Essen präsentiert wird, wie es aussieht und wie es schmeckt. Sie bewerten es auch und liefern Vergleiche, Meinungen zur Qualität des Essens und Diskussionen über ähnliche Gerichte in anderen Einrichtungen. Die Kritik am Essen betrifft auch den Restaurantservice, das Ambiente der Einrichtung und andere Faktoren, die den Genuss des Essens beeinflussen können. Unter Berücksichtigung aller Aspekte des kulinarischen Erlebnisses generiert der Food-Kritiker Bewertungen, die als schnelle Faustregel für Leser verwendet werden können, die versuchen, zu entscheiden, ob sie ein bestimmtes Restaurant besuchen möchten oder nicht.