Ein Lebensmittelwissenschaftler führt Forschungs- und Labortests an verschiedenen Lebensmittelprodukten durch. Er oder sie könnte versuchen, den Inhalt und den Nährwert bestimmter Lebensmittel zu bestimmen, bessere Konservierungsstoffe zu entwickeln, neue Verpackungs- und Lebensmittelsicherheitstechniken einzuführen oder neue Lebensmittelquellen zu entdecken. Die meisten Fachleute arbeiten in Forschungs- und Entwicklungslabors in Lebensmittelverarbeitungsbetrieben, obwohl ein Lebensmittelwissenschaftler möglicherweise auch eine Anstellung bei einer Regierungsorganisation findet.
Fachleute, die in lebensmittelverarbeitenden Betrieben beschäftigt sind, erstellen neue Produkte und führen Qualitätskontrollen an bestehenden durch. Ein Lebensmittelwissenschaftler in Forschung und Entwicklung analysiert die Bestandteile von Lebensmitteln wie deren Nährstoffe, Vitamine, Zucker und Fette. Er oder sie kann mit gesünderen Zutaten oder neuen Verarbeitungsstrategien experimentieren, um die Lebensmittelqualität zu verbessern. Lebensmittelwissenschaftler entwickeln auch neue Konserven- und Verpackungsmethoden, die die Langlebigkeit von essbaren Produkten fördern. Qualitätskontrollspezialisten testen Produkte, nachdem sie verarbeitet wurden, um sicherzustellen, dass sie den von der Lebensmittelindustrie und der Regierung festgelegten Standards entsprechen.
In den Vereinigten Staaten beschäftigt die Food and Drug Administration (FDA) Lebensmittelwissenschaftler, um detaillierte Inspektionen von lebensmittelverarbeitenden Betrieben durchzuführen und die Sicherheit ihrer Abläufe und Produkte zu gewährleisten. Ein Lebensmittelwissenschaftler, der für die FDA arbeitet, kann Gesundheitsvorschriften durchsetzen und Fabriken anführen, die die Standards nicht erfüllen. Er oder sie kann Labortests an Produkten durchführen, um das Vorhandensein biologischer oder chemischer Gefahren festzustellen. Wenn Lebensmittel die Kontrollen nicht bestehen, hat der Wissenschaftler oft die Befugnis, die Produktion einzustellen und Lösungen anzubieten, um die Produkte auf den Standard zu bringen. Er oder sie schreibt detaillierte Berichte und führt sorgfältige Aufzeichnungen über den Betrieb und die Verstöße einer Einrichtung.
Um ein Lebensmittelwissenschaftler zu werden, muss eine Person normalerweise mindestens einen Bachelor-Abschluss in Lebensmitteltechnologie haben, obwohl Wissenschaftler, die auf unabhängige Forschung hoffen, oft einen höheren Abschluss anstreben. Die Studierenden belegen in der Regel allgemeine Biologie- und Chemiekurse zusätzlich zu lebensmittelspezifischen Kursen in den Bereichen Verarbeitung, Ingenieurwesen und Mikrobiologie. Einem Absolventen, der entweder bei einer staatlichen oder privaten Organisation eine Anstellung findet, kann eine bezahlte Ausbildung am Arbeitsplatz von erfahrenen Wissenschaftlern angeboten werden. Für Lebensmittelwissenschaftler in Regierungspositionen sind häufig zusätzliche Zertifizierungen und Schulungen in der Gefahrenanalyse erforderlich.
Es besteht ein ständiger Bedarf an qualifizierten Lebensmittelwissenschaftlern, um neue und bessere Lebensmittel zu entwickeln. Da die Menschen gesundheitsbewusster werden, verlassen sie sich auf Lebensmittelwissenschaftler, um strengere Ernährungsrichtlinien umzusetzen und wohlschmeckende, gesunde Leckereien zu kreieren. Fortschritte in der Labortechnologie und -ausrüstung schaffen mehr Arbeitsplätze für computerversierte und mechanisch versierte Lebensmittelwissenschaftler, die ihre Fähigkeiten einsetzen können, um komplexe Systeme effizient zu programmieren und zu bedienen.