Die einzigartige Mineralformulierung von Ball Clay bietet eine plastische oder klebrige Substanz, die Zivilisationen seit der Antike verwenden. Bergleute bauen diesen Ton in England und bestimmten östlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten ab. Keramik und geschliffene Oberflächenmaterialien können den Stoff enthalten. Produkte können Kugelton allein oder eine Kombination des Tons gemischt mit anderen Mineralien enthalten.
Dieser feinkörnige, klebrige Ton ist relativ preiswert, gilt jedoch aufgrund der für seine Bildung erforderlichen geologischen Faktoren als selten. Ball Clay besteht aus unterschiedlichen Mengen an Kaolin, Glimmer und Quarz. Es enthält normalerweise auch andere Spurenelemente und Kohlenstoffnebenprodukte. Die Farbe des Rohtons variiert in der Regel von Blautönen bis zu Beige und Weiß, je nachdem, wie viel Kaolin und Eisenoxid die Mischung enthält. Unternehmen, die China herstellen, bevorzugen normalerweise die weißere Variante.
Devon County im Südwesten Englands enthält die größten Tonvorkommen Europas. In den Vereinigten Staaten, Kalifornien und vielen östlichen Bundesstaaten gibt es Ball Clay-Lagerstätten. Tennessee und Kentucky haben im Allgemeinen die größten Lagerstätten, die bis zu 20 Hektar groß sein können. Die Tonfelder können sich 8 bis 18 Fuß (40 bis 5.4 Meter) unter die Oberfläche erstrecken.
Die Briten haben Kugelton ursprünglich von Hand mit Spaten ausgegraben. Bergleute schneiden Würfel, die normalerweise einen Kubikfuß (0.028 Kubikmeter) messen. Die Handhabung und der Transport des Tons glätteten häufig die Kanten der weichen Substanz, sodass die Platten eher wie eine Kugel als wie ein Würfel erscheinen. Heute heben Arbeiter die Tonsteinbrüche mit Baggern aus. Anstelle von kleinen Würfeln gewinnen Bergleute im Allgemeinen Ball Clay in abgestuften Stufen.
Aktenvernichter zerkleinern das Material in kleine Stücke, die ungefähr die Größe von Golfbällen haben. Ball Clay Anbieter verkaufen den Ton in dieser feuchtigkeitsreichen Form häufig pulverisiert oder ungepudert. Der nächste Verarbeitungsschritt ist das Trocknen und Mahlen des Tons. China- und Porzellanhersteller von Badezimmerarmaturen verwenden diese verarbeitete Form. Der Ton kann weiterhin einer Aufschlämmung ausgesetzt, vernudelt und mit anderen Bestandteilen kombiniert werden.
Hersteller stellen Kugeldiamant-Ton her, indem sie die Substanz mit feinem Sand mischen. Gemeinschaften verteilen und verdichten dieses Produkt im Allgemeinen zu einer flachen, glatten, festen Oberfläche. Der Ton in dieser Form wird typischerweise für die Oberfläche von Baseball-Diamanten, Pferdeställen und Paddocks verwendet.
Die alten Römer in England waren die ersten Menschen, die Kugelton abbauten. In der Römerzeit nutzten die Menschen die Substanz zur Herstellung von Grundkeramik. Erst Mitte des 15. Jahrhunderts bauten die Engländer den reichen Mineralstoff wieder ab. Sir Walter Raleigh machte das Rauchen von Tabak populär, und der Ton wurde wegen der klebrigen, aber robusten Eigenschaften des Materials in der Pfeifenherstellung verwendet.