Ein leitender Wirtschaftsprüfer ist eine leitende Position in einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft oder einem Wirtschaftsprüfungsbüro in einem Unternehmen des privaten Sektors. Die Person, die diese Position besetzt, ist für die Leitung von Auditoren verantwortlich, die während eines internen oder externen Audits Feldarbeiten durchführen. Der leitende Auditor kann mit diesem Titel auch eine Berufsbezeichnung erlangen, die ihm spezifische Erfahrung und Ausbildung im Bereich der Auditierung verschafft. Die Berufserlaubnis erfordert häufig, dass der Prüfer einen formalen Abschluss einer anerkannten Hochschule oder Universität, Berufserfahrung und die Fähigkeit zum Bestehen eines Tests mit Schwerpunkt auf Prüfungsthemen hat.
Interne Audits sind oft weniger formell als externe Audits. Der leitende Auditor wird sich oft nicht allzu sehr in interne Audits einmischen, es sei denn, er ist dazu verpflichtet. Interne Audits werden aufgrund der informellen Qualität der Audits unter die Leitung eines Auditmanagers oder eines anderen Rechnungslegungspersonals fallen. Eigentümer und Führungskräfte werden auch weniger an internen Audits beteiligt sein, da die gesammelten Informationen nicht von Personen außerhalb des Unternehmens geprüft werden. Für große Organisationen – wie beispielsweise börsennotierte Unternehmen – kann eine leitende Position erforderlich sein, um sicherzustellen, dass interne Audits den geltenden gesetzlichen Standards entsprechen.
Der Auditprozess für externe Audits folgt oft mehreren klar definierten Schritten. Dieser Prozess ist der Kern der beruflichen Verantwortlichkeiten des leitenden Auditors. Die Person wird mit dem Kunden zusammenarbeiten, um einen Auditplan zu entwickeln, der den Bedürfnissen des Kunden entspricht und die gesetzlichen Verpflichtungen des Audits erfüllt. Der leitende Auditor wählt auch Teammitglieder aus, die an dem Audit mitarbeiten; Teammitglieder verfügen in der Regel über Branchenerfahrung, in der der Kunde die meisten seiner Tätigkeiten abschließt. Dies stellt eine hohe Auditqualität sicher und gewährleistet, dass die während des Audits verwendete Sprache oder Terminologie den Teammitgliedern nicht fremd ist.
Während der Feldarbeitsphase – dem Hauptprozess des Audits – weist der leitende Auditor jedem Teammitglied Aufgaben und Pflichten zu. Während leitende Prüfer häufig einen Teil der Feldarbeit durchführen, haben sie auch die Verantwortung dafür zu sorgen, dass jeder Prüfer Aufgaben und Aktivitäten gemäß den Prüfungsstandards abschließt, ohne in die Einzelheiten der Buchhaltungsunterlagen hineingezogen zu werden. Alle wesentlichen Fehler oder Probleme mit dem Audit fallen ebenfalls in die Verantwortung des leitenden Auditors für die Korrektur oder die Erteilung von Anweisungen. Die meisten Audits erfordern, dass eine leitende Position während der Audits vor Ort ist. Diese Position fungiert als Bindeglied zwischen dem Kunden und dem Partner der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, der alle von der Kanzlei durchgeführten Prüfungen überwacht.
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