Eine einsame Sternzecke ist eine Art von Zecke, die für eine weiße Sternform auf dem Rücken des Weibchens bekannt ist. Es ist typischerweise in Außenbereichen der Vereinigten Staaten zu finden, von der Ostküste bis zum Bundesstaat Texas. Ein Biss dieser Zecke kann sehr irritierend sein und zu ernsteren Infektionen führen. Es ist wichtig, eine einzelne Sternzecke sorgfältig zu entfernen, und dies geschieht normalerweise mit einer Pinzette.
Der Körper einer einsamen Sternzecke ist normalerweise braun. Es ist leicht an der hellweißen oder silbernen sternförmigen Markierung auf dem Rücken des Weibchens zu erkennen. Männliche Einzelsternzecken haben auch weiße Markierungen, aber diese Markierungen sind normalerweise Streifen.
Männliche und weibliche Einzelsternzecken haben beide runde oder tränenförmige Körper. Sie haben auch acht Beine. Auch Mundwerkzeuge, mit denen sich das Blut eines Tieres ernährt, ragen vorne aus dem Körper heraus.
Wie viele andere Zeckenarten ist auch die Lone Star Tick sehr klein. Wenn sie nicht mit Blut vollgestopft ist, ist diese Art von Zecke mit bloßem Auge sehr schwer zu erkennen. Normalerweise ist eine weibliche Zecke größer als die männliche und wird etwa 0.25 Millimeter lang. Nachdem sie sich jedoch mit dem Blut eines Tieres ernährt hat, kann sich ihr Körper auf etwa 6.5 Millimeter ausdehnen.
Die einsame Sternzecke ist häufig in Waldgebieten und im Unterholz zu finden. Diese Zeckenart kann manchmal so weit nördlich wie im Bundesstaat Maine in den Vereinigten Staaten gefunden werden. Sie sind auch in den östlichen und zentralen Teilen des Landes bis nach Texas zu finden.
Warmblüter sind die primären Ziele der einsamen Sternzecke. Sie heften sich an Vögel und Säugetiere, einschließlich des Menschen, wenn sie vorbeikommen. Nachdem sich die Zecke an einem Tier befindet, wird sie ihre mit Widerhaken versehenen Mundwerkzeuge in die Haut des Tieres versenken. Es wird dann Speichel absondern und beginnen, das Blut des Wirts zu saugen. Nachdem sich eine einzelne Sternzecke vollständig mit Blut vollgesogen hat, wird sie vom Wirt abfallen und die Weibchen legen dann Tausende von Eiern.
Ein einzelner Zeckenstich kann einen roten Fleck hinterlassen, der normalerweise danach juckt. Wissenschaftler haben jedoch herausgefunden, dass einsame Sternzecken ihre Wirte normalerweise nicht mit Borreliose infizieren. Sie können Wirte mit einer ähnlichen, jedoch weniger schwerwiegenden Infektion infizieren, die als Southern Tick-assoziierte Hautausschlagkrankheit (STARI) bekannt ist. Wie die Lyme-Borreliose kann diese Infektion Kopfschmerzen, Fieber, Hautausschläge und Muskelschmerzen verursachen. In der Regel verschwindet es jedoch von selbst.
Das Rocky-Mountain-Fleckfieber hingegen ist eine ernstere Krankheit, die durch die einsame Sternzecke übertragen werden kann. Zu den Symptomen dieser Erkrankung gehören häufig Fieber und Kopfschmerzen sowie ein fleckiger Hautausschlag um die Knöchel und Handgelenke. In einigen Fällen kann diese Infektion tödlich sein, wenn sie nicht sofort behandelt wird.