Ein Hortus Conclusus ist ein vollständig geschlossener Lustgarten, der im mittelalterlichen Stil entworfen und ausgeführt wurde. Solche Gärten waren sicherlich vor dem Mittelalter beliebt, aber sie erreichten ihren Höhepunkt im Mittelalter, und die meisten, die danach folgten, waren so angelegt, dass sie mittelalterliche Gärten nachahmen. Mehrere Merkmale unterscheiden einen Hortus Conclusus von anderen Arten von ummauerten Gärten und Lustgärten, und solche Gärten sind besonders auf dem Gelände religiöser Einrichtungen wie Kirchenanlagen und Klöstern verbreitet.
Der Begriff „hortus conclusus“ bedeutet im Lateinischen „geschlossener Garten“ und wurde ursprünglich als Hinweis auf die Jungfrau Maria verwendet. Viele Gemälde der Jungfrau Maria nehmen darauf Bezug und zeigen sie und das Jesuskind in einer geschlossenen Umgebung, die ihre Reinheit und das Wunder der jungfräulichen Geburt betonen soll. Im Laufe der Zeit begannen die Menschen, die Metapher in die physische Realität in Form von sorgfältig gestalteten geschlossenen Gärten zu übersetzen.
Ein klassischer Hortus conclusus ist durch vier verschiedene Wege in Quadranten unterteilt, die je nach Anordnung der umgebenden Mauern oder Klöster nirgendwohin führen können oder auch nicht. Bei Wegen, die nicht zu Öffnungen führen, können stattdessen Bänke oder Kontemplationsnischen gebaut werden, die eine Art Ziel für den Weg schaffen. In der Mitte eines Hortus Conclusus ist es auch typisch, einen Brunnen, einen Teich, einen Teich oder einen Brunnen zu sehen, die auf das Wasser des Lebens und die Rolle Marias bei der Belebung des Jesuskindes verweisen.
In einem mittelalterlichen Hortus Conclusus wäre jede Pflanze sorgfältig nach symbolischem Wert ausgewählt worden, und der Garten hätte wechselnde saisonale Bepflanzungen mit unterschiedlichen eingebetteten religiösen Bedeutungen aufweisen können. Die Menschen wurden ermutigt, durch den Garten zu wandern und zu verschiedenen Zeiten innezuhalten, um über die religiöse Symbolik im Garten und das Wesen des Glaubens nachzudenken. Der Garten konnte auch für Freizeitaktivitäten wie Kartenspiele, Tanz, Musikdarbietungen usw. genutzt werden, und oft war er als Klausurumgebung für die Frauen eines Haushalts konzipiert.
Einige moderne Gärtner schätzen die religiöse Symbolik des Hortus Conclusus zusammen mit den Gestaltungsdetails dieser unverwechselbaren mittelalterlichen Gärten. Ein moderner Hortus Conclusus behält normalerweise das Wasserspiel und die Wege bei, kann aber Pflanzen aufgrund ihrer religiösen Symbolik auswählen oder nicht. Häufiger werden die Pflanzen unabhängig von ihrer symbolischen Bedeutung so angeordnet, dass sie am ästhetischsten sind.