Ein Luftreiniger ist jedes Gerät, das verwendet wird, um Schimmel, Zigarettenrauch, Staub, Tierhaare und andere Schadstoffe und Allergene aus der Luft zu entfernen. Der beliebteste Luftreiniger für den Heimgebrauch sind HEPA-Filter (High Efficiency Particulate Air). HEPA-Filter, die erstmals während des Zweiten Weltkriegs zum Auffangen von radioaktivem Staub verwendet wurden, reinigen die Luft physikalisch, indem sie die Bakterien und Schadstoffe „fangen“, wenn die Luft sie durchströmt. Damit HEPA-Filter effizient sind, muss die gesamte Luft in einem Raum oder Gebäude durch den Filter eintreten.
In den USA werden HEPA-Filter vom US-Energieministerium reguliert. Alle Produkte, die als „HEPA-Typ“ oder „99% HEPA“ gekennzeichnet sind, erfüllen diese Anforderung nicht und sollten, wenn überhaupt, mit Vorsicht gekauft werden.
HEPA-Filter können keine Gase, Gerüche oder Viren aus der Luft entfernen, aber es gibt andere Arten von Reinigern, die diese kleineren Moleküle entfernen können. So setzen beispielsweise ionisierende Reiniger elektrisch geladene Ionen frei, die sich wie Magnete an Schadstoffe heften. Je nach Gerät können diese freigesetzten Ionen flüssig oder gasförmig sein. Die flüssigen Ionen absorbieren einfach die Schadstoffe, während die Gasionen die Schadstoffe entfernen, indem sie sie auf eine geladene Platte im Luftreiniger bringen, um sie zu „entsorgen“. Bei dieser Art von Luftreinigern fallen keine Kosten für den Filterwechsel an, da die meisten einfach mit Seifenwasser abgewischt oder mit einem Staubsaugeraufsatz gereinigt werden können.
Aktivkohlefilter können auch verwendet werden, um schädliche Gase oder Gerüche herauszufiltern. Diese Luftreinigungsfilter werden aus Holzkohle hergestellt, die mit Sauerstoff behandelt wird. Bei diesem Prozess entstehen Millionen winziger Poren, die wie ein Schwamm Gase und Gerüche absorbieren. Aufgrund dieser Absorption ist ein Filterwechsel erforderlich, um die Effizienz aufrechtzuerhalten.
Es gibt auch einen Prozess namens photokatalytische Oxidation, der zusammen mit einem HEPA-Filter verwendet werden kann, um die Luft besser zu sterilisieren. Dabei werden ultraviolette (UV) Strahlen verwendet, um Viren oder Keime abzutöten, die nicht vom Filter eingefangen wurden.
Eine letzte Art von Luftreiniger ist ein Ozongenerator. Ozongeneratoren setzen sehr viel Sauerstoff frei, um einen Raum von schädlichen Giftstoffen zu entkeimen, die durch schwere Schimmel-, Mehltau- und Bakterienprobleme verursacht werden. Dies gilt als „Schockbehandlung“ und wird normalerweise kommerziell und in unbewohnten Räumen durchgeführt.
Ein paar Dinge, die beim Kauf eines Luftreinigers zu beachten sind, sind Platz, Kosten, Lärm und Ozon. Je größer der Raum, desto größer muss die Oberfläche des Filters sein. Infolgedessen müssen Sie Ihrem Luftreiniger einen größeren Bereich widmen.
Natürlich spielen die Kosten beim Kauf eines Luftreinigers eine große Rolle. Die Installation eines HEPA-Filter-Luftreinigers in ein HLK-System kann sich für einige lohnen, für andere jedoch nicht. Berücksichtigen Sie neben den Kosten für die Installation oder den Erstkauf auch die laufenden Kosten für den Filteraustausch.
Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist der Lärm. Luftreiniger sind sowohl mit als auch ohne Ventilator erhältlich. Wenn Sie sich für ein leiseres, lüfterloses Modell entscheiden, müssen Sie auf etwas Effizienz verzichten, da Lüfter die Luft schneller zirkulieren und filtern lassen.
Schließlich ist Ozon zu berücksichtigen. Ozon besteht aus drei Sauerstoffmolekülen (O3) und ist ein schädlicher Schadstoff. Es kann giftig sein, wenn es in großen Mengen produziert wird, und obwohl die meisten Luftreiniger nur Spuren produzieren, kann es sich lohnen, es nur für alle Fälle zu überprüfen.