Ein Magic Eight Ball® ist ein von Mattel Toys, einem Unternehmen mit Hauptsitz in El Segundo, Kalifornien, geschütztes Spielzeug. Das Spielzeug hat die Form eines schwarzen Plastikballs mit einem Sichtfenster, das es dem Benutzer ermöglicht, einen 20-seitigen Stempel zu sehen, der mit verschiedenen Botschaften bedruckt ist und der auf einem Zylinder mit blauer Flüssigkeit im Inneren des Balls schwimmt, wenn er so gedreht wird dass das Sichtfenster nach oben zeigt. Der Magic Eight Ball® kann nur Ja- oder Nein-Fragen beantworten und ist eines von vielen Wahrsagespielzeugen wie Ouija-Boards, die in einigen Teilen der Welt sehr beliebt sind.
Im Aussehen ähnelt ein Magic Eight Ball® einem übergroßen Achterball aus Billard oder Billard, der in vielen Spielen wie dem Achtballpool der wichtigste Ball ist. Die Verbindung zwischen Pool und Wahrsagerei ist unklar, aber 1946 entwarf Abe Bookman von der Alabe Toy Company das Spielzeug, nannte es Syco-Seer und brachte es in Verbindung mit den klaren Kristallkugeln, die von Wahrsagern verwendet werden. Das Spielzeug erhielt den populären Namen Magic Eight Ball® und die Rechte wurden an Tyco Toys verkauft, ein Unternehmen, das später von Mattel gekauft wurde.
Die Matrize im Inneren des Magic Eight Ball® hat die Form eines Ikosaeders und besteht aus einem weißen Material mit erhabener Schrift in schlichter Sans-Serif-Schrift. Wenn der Stempel zum Sichtfenster schwebt, setzt sich eine dünne Schicht der blauen Flüssigkeit um den Schriftzug ab und lässt ihn weiß auf blauem Grund erscheinen. Traditionell hält der Benutzer den Magic Eight Ball® mit der aufgemalten Acht nach oben, um eine Ja- oder Nein-Frage zu stellen, und dreht dann den Ball um, um das Sichtfenster freizugeben. Nach einem Moment schwebt der Würfel nach oben und die Antwort erscheint.
Von den 20 Antwortmöglichkeiten bedeuten 10 Antworten eindeutig ja, wie „höchstwahrscheinlich“ und „ohne Zweifel“. Fünf Seiten weisen darauf hin, dass die Antwort nein lautet, darunter „Meine Antwort ist Nein“ und „Zählen Sie sich nicht darauf“. Die verbleibenden fünf Seiten werden für mehrdeutige Antworten verwendet, wie z. Statistisch bedeutet dies, dass der Magic Eight Ball® die gestellte Frage wahrscheinlich bejahen wird.
Abgesehen davon, dass er ein Spielzeug für Kinder und Erwachsene ist, taucht der Magic Eight Ball® auch in der Populärkultur auf, normalerweise im Kontext, in dem er von einer Figur in einem Buch oder auf dem Bildschirm konsultiert wird. Eine Reihe von Varianten des Magic Eight Ball® wurden ebenfalls hergestellt, darunter A Sarcastic Eight Ball, ein Affirmation Ball und ein Love Ball. Die meisten Spielwarengeschäfte und Neuheitenläden führen den originalen Magic Eight Ball®.