Eine Gated Community ist ein Wohngebiet mit kontrolliertem Zugang, das zum Schutz der Privatsphäre und Sicherheit der Bewohner verwendet wird. Sie werden oft von Prominenten und Reichen verwendet, um ihre teuren Häuser zu schützen und sie vor den neugierigen Blicken der Presse und Paparazzi zu schützen. Gated Communities sind in der Regel recht teure Gegenden und können den Bewohnern exklusive Annehmlichkeiten bieten, um ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen.
Einige Gated Communities sind für eine bestimmte demografische Gruppe gedacht; geplante Ruhestandsgemeinschaften sind oft eingezäunt und bieten den Anwohnern zusätzliche Sicherheit und medizinische Versorgung. Der kontrollierte Zugang zu einer Wohnanlage kann so einfach sein wie ein tatsächliches Tor, zu dem die Bewohner einen Schlüssel besitzen, oder ein Sicherheitskiosk mit bewaffneten Wachen, die eine Autorisierung benötigen, bevor jemand den Komplex betreten darf. In Großstädten sind einfache bewachte Mehrfamilienhäuser üblich, um die Sicherheit zu gewährleisten und die Annehmlichkeiten für die dort lebenden Bewohner zu erhalten. Ernstere Gate-Vorkehrungen dienen oft dem Schutz berühmter oder berüchtigter Einwohner, Regierungspersonal oder besuchender Würdenträger.
In der Regel bietet eine Wohnanlage den Bewohnern Dienste und barrierefreie Funktionen. Dazu können Spielplätze, Grillplätze, Pools, Whirlpools und Wäschereien gehören. Gehobenere Gegenden können auch Fitnessstudios, Spas, private Sicherheitskräfte und Golfplätze bieten. In großen geschlossenen Bereichen wie Seniorenwohnheimen können sich innerhalb des gesicherten Bereichs des Komplexes lokale Geschäfte, Restaurants und Unternehmen befinden. Einige Gated Communities sind so aufwendig und bieten so viele Dienstleistungen, dass die Bewohner kaum einen Grund haben, das Gebiet für das Nötigste zu verlassen.
Gated Communities sind sehr umstritten, da sie oft als elitäre Flucht aus einer tatsächlichen Stadt oder Gemeinschaft dargestellt werden, zu der auch diejenigen gehören, die zu arm sind, um sich den feineren Lebensstil zu leisten. Kritiker schlagen vor, dass die Bewohner einer Gated Community von ihrem Wohnort losgelöst sind und die Probleme ihrer Stadt nicht sehen, weil sie in einem homogenen wohlhabenden Gebiet versammelt sind. Die tatsächlichen physischen Tore, die Menschen von der Gegend fernhalten, werden von einigen als Beleidigung der persönlichen Freiheit und als Mittel angesehen, um die Interaktion zwischen wirtschaftlich unterschiedlichen Menschen zu verhindern.
Der Grund für die Schaffung sicherer Unterkünfte für berühmte oder bemerkenswerte Personen ist jedoch klar: Es gewährleistet eine gewisse Privatsphäre und Sicherheit für diejenigen, die sie am dringendsten benötigen. In Zeiten von Unterhaltungsfotografen, die nichts dagegen haben, auf Bäume zu klettern oder Berühmtheiten zu jagen, ist es wichtig, dass Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens einen sicheren Rückzugsort haben. Aus Sicherheitsgründen können Wachen und sogar private Polizeifirmen erforderlich sein, um berühmte Personen in ihren Häusern vor Gewaltverbrechen zu schützen. Vor allem hochrangige Regierungsmitarbeiter brauchen einen geschlossenen Community-Lifestyle, und sei es nur, um sie vor Bedrohungen ihrer Privatsphäre und ihrer Person zu schützen.