Ein Master of Arts-Abschluss, oft abgekürzt als MA-Abschluss, ist ein Abschluss, der in der Regel an Personen verliehen wird, die ein Masterstudium in einem Bereich der Geistes-, Geistes- oder Sozialwissenschaften abgeschlossen haben. Die genauen Anforderungen an einen Master of Arts können je nach Fach, Universität und Land stark variieren. Oftmals müssen Studierende im Master of Arts jedoch Vorlesungen besuchen, Forschung betreiben und eine Abschlussarbeit oder Abschlussarbeit anfertigen. Da in den westlichen Ländern immer mehr Menschen einen Hochschulabschluss erwerben, sind viele der Meinung, dass ein Master of Arts-Abschluss schnell zu einer Notwendigkeit für den Einstieg in relevante Berufe wird.
Die Studiengänge, die zu einem Master of Arts führen können, sind sehr vielfältig. Im Allgemeinen fallen sie jedoch in den Bereich der Geistes-, Geistes- oder Sozialwissenschaften. Englisch, Philosophie und Psychologie sind Beispiele für Fächer, die für diesen Abschluss studiert werden können.
Wie die meisten Masterstudiengänge wird ein Master of Arts-Studiengang in der Regel von Personen mit einem grundständigen Abschluss absolviert und ist in der Regel spezialisierter und intensiver als ein grundständiger Studiengang. Nach dem Erwerb eines Master of Arts-Abschlusses erwerben einige Personen einen Doktortitel, indem sie sich in ihrem Interessengebiet weiter spezialisieren. Somit kann ein Master-Abschluss als Rang zwischen einem Bachelor-Abschluss und einem Doktortitel angesehen werden.
Die spezifischen Anforderungen an einen Master of Arts-Abschluss können je nach Disziplin, Universität und Land stark variieren. Master of Arts-Studiengänge dauern jedoch in der Regel ein bis zwei Vollzeitjahre. Darüber hinaus beinhalten viele eine Kombination von Klassen und eine stark gewichtete Abschlussbewertung. Diese abschließende Bewertung kann in Form von Prüfungen, einem abschließenden Forschungsprojekt, einer längeren Abschlussarbeit oder einem Portfolio oder einer Kombination davon erfolgen. Einige Länder, wie Irland, verleihen den Master of Arts-Abschluss für den Abschluss eines einschlägigen Studiengangs, der hauptsächlich im Klassenzimmer stattfindet, und den Master of Philosophy (M.Phil) für den Abschluss eines forschungsbasierten Studiums desselben Fachs.
Ende des 20. Jahrhunderts erhielten Menschen in westlichen Ländern zunehmend Zugang zu Hochschulbildung. Wirtschaftliche Rezessionen und Zeiten weit verbreiteter Arbeitslosigkeit haben auch viele Personen mit einem Bachelor-Abschluss dazu veranlasst, sich in weiterführenden Studiengängen einzuschreiben, um auf dem Arbeitsmarkt wettbewerbsfähig zu sein. Aus diesen Gründen wird ein Master of Arts für viele zu einer Notwendigkeit für den Einstieg in Berufe in den Bereichen Geistes-, Sozial- und Geisteswissenschaften.