Für das Fernstudium gibt es verschiedene Möglichkeiten. Viele Fernstudienprogramme nutzen teilweise Fernunterrichtsoptionen, wie z. B. Programme mit geringem Wohnsitz, bei denen der Besuch der Schule nur für ein oder zwei Wochen erforderlich ist, oder bieten einige Online-Klassen an, erfordern jedoch weiterhin, dass die Schüler andere Klassen an der Schule besuchen. Es gibt andere Fernstudienprogramme für Absolventen, die es den Schülern ermöglichen, einen Abschluss zu erhalten, ohne jemals physisch an der Schule anwesend zu sein, z.
Im Allgemeinen bestehen Fernstudienprogramme für Hochschulabsolventen in der Regel entweder aus Programmen, die eine teilweise Anwesenheit erfordern oder aus solchen, die keine Anwesenheit beinhalten. Fernunterricht besteht in der Regel aus einem Programm, das es den Schülern ermöglicht, Kurse zu besuchen und Kursarbeiten durch unkonventionelle Methoden zu absolvieren, bei denen kein Schüler in einem Klassenzimmer anwesend sein muss. Teilweise besuchte Fernstudienprogramme für Absolventen umfassen oft entweder Programme mit geringem Wohnsitz oder Studienleistungen, die teilweise online belegt werden können.
Low-Residency-Fernstudienprogramme für Absolventen, die oft als „low res“-Programme bezeichnet werden, erfordern, dass die Studierenden in den ersten ein oder zwei Wochen eines Semesters im Unterricht anwesend sind. Danach ist für den Rest des Semesters in der Regel keine physische Präsenz an der Hochschule oder Universität erforderlich; die weitere Korrespondenz mit Professoren und anderen Studierenden erfolgt über das Internet. Es gibt auch Fernstudienprogramme für Absolventen, die es den Studierenden ermöglichen, einige Kurse persönlich zu besuchen, während andere Kurse online angeboten werden. Diese Arten von Programmen werden immer beliebter, da sie es den Studenten ermöglichen, wann immer möglich an Online-Kursen teilzunehmen, während sie weiterhin Kurse auf dem Campus haben, die es den Studenten ermöglichen, mit Professoren und anderen Studenten zu interagieren.
Es gibt auch graduierte Fernstudienprogramme, die besucht werden können, ohne dass die Studierenden jemals auf einem Schulcampus anwesend sind. Einige dieser Programme werden vollständig online angeboten, und die Studierenden interagieren untereinander und mit Professoren über Internet-Bulletin Boards, Benutzergruppen und E-Mail. Jeder, der sich für solche Programme interessiert, sollte jedoch vorsichtig sein, da einige anrüchige Online-Schulen gegründet wurden, um Schüler um ihr Geld zu betrügen.
Über eine angeschlossene Schule kann auch ein Fernstudium angeboten werden. Diese Art von Programm kann erfordern, dass die Schüler „Klassen“ an einer örtlichen Schule besuchen, wo sie eine Live-Übertragung des Unterrichts an einer entfernten Schule sehen. Dies ermöglicht es den Schülern, mit Professoren und anderen Studenten an den gewünschten Kursen teilzunehmen, ohne sich physisch in der Nähe der Schule befinden zu müssen, an der die Professoren derzeit Kurse unterrichten.