Ein Medienclip ist ein kurzes Segment von Audio- oder Videoinhalten, das entweder für die Medien freigegeben werden soll oder aus bereits vorhandenen Medien besteht. Clips sind im Allgemeinen kurz, oft nicht länger als eine Minute. Wenn sie für die Medien konzipiert sind – zum Beispiel für Nachrichtensender oder Radiospots – haben Clips im Allgemeinen Werbecharakter und zeigen eine bestimmte Person, Entdeckung oder ein Produkt. Aus den Medien erstellte Clips können auch einen Werbezweck haben. Sie sind auch in der Unterhaltung üblich, entweder um neue Inhalte zu erstellen oder um Originalpräsentationen mit Ton oder Filmmaterial zu versehen.
Per Definition ist ein „Clip“ nur ein kleines Segment eines größeren Ganzen. In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Medienclip um ein kurzes Stück eines Audio- oder Bildmediums. Fernsehsendungen, Filme, Musikproduktionen und Lieder können für verschiedene Zwecke zugeschnitten werden.
Die meisten Medienclips dienen eher Werbezwecken. Filmvorschauen sind ein bekanntes Beispiel. Filmproduzenten machen Vorschauen, indem sie verschiedene Teile der Handlung eines Films ansammeln, um Interesse zu wecken. Sie geben diese Vorschauen an die Medien weiter, damit sie in Form von kommerzieller Werbung an die Öffentlichkeit gesendet werden können. Vorschauen und andere exklusive Clips werden in der Regel auch auf der Website des Films und auf Social-Media-Seiten veröffentlicht.
Medienclips werden häufig auch in der Öffentlichkeitsarbeit verwendet. Wenn ein Unternehmen Neuigkeiten zu teilen oder eine Ankündigung zu machen hat, kann es einen Medienclip erstellen und selektiv verteilen, um die Berichterstattung zu fördern. Diese Art von Clips, ob Audioclips oder Videoclips, enthalten oft kurze Kommentare von Spitzenbeamten und kurze Erklärungen zu berichtenswerten Ereignissen. Sie sollen in der Regel in lokalen oder nationalen Nachrichtensendungen oder Radiosendungen ausgestrahlt werden oder werden online beworben.
In ähnlicher Weise erstellen Institutionen, die in einer Nachrichtensendung oder einer Art Fernsehbericht gezeigt wurden, häufig Ausschnitte dieser Berichterstattung, um sie in ihrem eigenen Werbematerial zu verwenden. Nachrichtenspots oder Feature-Stories werden oft ausgeschnitten und auf Unternehmenswebsites verwendet oder in verbraucherorientierten Blogs veröffentlicht. Meistens enthalten diese Clips nur den Teil des Programms, der auf das Unternehmen oder sein Produkt verweist.
Beamte können auch vor einer großen Ankündigung oder Rede Soundbite-Medienclips herausgeben. Soundbites sind in der Regel kurze Zitate oder eingängige Beschreibungen, die durch die Pressestelle eines Beamten freigegeben wurden. Diese Clips dienen dem doppelten Zweck, für eine Veranstaltung zu werben und Reportern und Journalisten einen Einblick in das Gesagte zu geben.
Selbstgemachte Medienclips fallen in eine ganz andere Kategorie. In einer persönlichen Umgebung dient ein Medienclip eher zur Unterhaltung oder Ergänzung als zur Werbung oder Verkaufsförderung. Benutzer erstellen Medienclips, wenn sie kurze Filmsegmente extrahieren, kurze Fernsehausschnitte aufnehmen oder Teile längerer Lieder kopieren. Internettechnologie und Tonbearbeitungsgeräte machen es relativ einfach, einen Medienclip mit wenig mehr als einem Computer zu erstellen.
Benutzer erstellen Medienclips für eine Vielzahl von Zwecken. Ein Audioclip kann beispielsweise als Hintergrundmusik für einen Heimfilm oder als Soundeffekt für eine interaktive Präsentation verwendet werden. Aus verschiedenen Filmen können Medienclips zusammengestellt werden, um ein neues Originalwerk zu schaffen, das oft als „Mash-up“ bezeichnet wird.
Das Erstellen von Medienclips aus Inhalten, deren Eigentümer andere sind, kann manchmal Urheberrechtsgesetze implizieren. In den meisten Gerichtsbarkeiten haben Inhaltseigentümer nahezu ausschließliche Rechte zur Verbreitung und Neuaufnahme ihrer Inhalte. Abhängig von den Umständen können Ausnahmen für die faire Verwendung und die Verwendung in Bildungseinrichtungen gelten.