Als medizinischer Notfalltransport kann jede Art von Transport (Flugzeug, Hubschrauber, Krankenwagen) bezeichnet werden, die Menschen in Eile zu einem medizinischen Zentrum bringen kann. Es unterscheidet sich vom medizinischen Nicht-Notfalltransport. Nicht dringende Typen können Personen in Krankenhäuser, nach Hause oder über Entfernungen transportieren. Sie sind in der Regel im Besitz privater Unternehmen, was auch für einige medizinische Notfalltransporte gelten kann.
Es gibt ein paar Möglichkeiten, wie der medizinische Notfalltransport funktionieren kann. Diese Transportunternehmen sind oft Eigentümer der lokalen Regierungen und arbeiten ausschließlich für die Gemeinschaft, der sie dienen. Manchmal schließen auch private Unternehmen Verträge mit dem Staat ab, aber normalerweise nur für den Rettungsdienst. Die meisten Hubschrauber sind im Besitz einer Notaufnahme des Staates.
Angesichts der Tatsache, dass Krankenwagen und Hubschrauber in Notfällen auftauchen, müssen sie mit Rettungssanitätern (EMTs) besetzt sein, die für alle Arten von Behandlungen ausgebildet sind, um einen Patienten zu stabilisieren, bis dieser in einem Krankenhaus eintrifft. Personen, die einen Krankenwagen haben, haben möglicherweise viele Geräte wie Defibrillatoren, Bandagen, Infusionsbeutel und alle Arten von Monitoren bemerkt, die Rettungskräften bei ihrer Arbeit helfen können. Die EMT-Ausbildung hat verschiedene Ebenen, und bestimmte Transportarten können bedeuten, dass besser ausgebildete EMT-Mitarbeiter einbezogen werden müssen, damit die bestmögliche Versorgung gewährleistet werden kann.
Wenn jemand den Rettungsdienst ruft, um einen Krankenwagen zu holen, sind die Ersthelfer in der Regel keine Rettungskräfte. Ersthelfer sind in der Regel die Feuerwehr, gefolgt von einem Krankenwagen. Wenn die Feuerwehr zuerst eintrifft, ist der Krankenwagen in der Regel nicht weit entfernt, und die Feuerwehr kann auch einige grundlegende Notfallmaßnahmen durchführen, bis der Krankenwagen eintrifft. Eine Ausnahme hiervon kann in abgelegenen Gebieten auftreten. Wenn Menschen irgendwo gestrandet sind, ohne dass eine Feuerwehr in der Nähe ist, könnte als erstes ein Rettungshubschrauber eintreffen.
In den meisten Fällen, in denen Menschen einen echten Notfall haben, bietet eine Versicherungsgesellschaft einen Teil oder die gesamte Deckung für den medizinischen Notfalltransport an. Dies kann sich ändern, wenn Personen einen Transport zu einer Entfernung wünschen. Zum Beispiel könnte jemand entscheiden, dass er die Versorgung in einem örtlichen Krankenhaus nicht möchte und mehrere hundert oder mehrere tausend Meilen zurücklegen möchte, um woanders versorgt zu werden. In diesem Fall können sie, wenn ihre Situation immer noch dringend ist oder ein Notfall ist, einen Transport mit einer medizinischen Fluggesellschaft in Anspruch nehmen.
Normalerweise müssen diejenigen, die einen Notdienst wünschen, aus eigener Tasche bezahlen und der Preis kann hoch sein. Es handelt sich in der Regel um das Chartern eines Flugzeugs. Solche Dienste sind in der Regel wenig hilfreich, wenn eine Person sofort medizinische Hilfe benötigt (vielleicht die Definition eines Notfalls), da es selbst bei einem schnellen Transport immer noch Zeit braucht, in ein anderes Krankenhaus zu gelangen. Menschen haben möglicherweise nicht immer den Luxus, auf eine Flugreise zu warten, wenn sie sehr schwere Verletzungen oder Krankheiten haben.