Ein Meerkatze oder Chlorocebus pygerythrus ist ein afrikanischer Affe, der in vielen Regionen Südafrikas vorkommt. In einigen Teilen Südafrikas wird der Meerkatzenaffe als Schädling behandelt, da er die Ernte zerstören und das städtische Leben stören kann, da die Affen gerne Müll durchwühlen und furchtlos von Marktständen und Lebensmittelgeschäften stehlen. Diese Affen sind gut etabliert und scheinen nicht bedroht zu sein, auch der zunehmende Lebensraumdruck könnte zu einem Problem werden.
Sie können auch den Grünen Affen hören, der als grüner Affe bezeichnet wird. Diese Affen sind kleiner als der durchschnittliche Affe, mit schwarzen Gesichtern, Händen, Füßen und Schwanzspitzen. Ihr Fell hat eine grünliche Tönung und kann grünlich-braun bis grünlich-grau sein, mit cremigen Reflexen. Wie andere Affen hat auch der Meerkatzenaffe sehr bewegliche und flexible Hände, und diese Kreaturen haben einen bemerkenswerten Grad an Intelligenz bewiesen.
Die meisten Meerkatzen leben in Truppen, deren Größe von 10 bis über 50 reichen kann. Innerhalb einer Gruppe von Meerkatzen gibt es eine sehr spezifische soziale Hierarchie, die streng befolgt wird, obwohl diese Hierarchie durch Kämpfe und andere Machtspiele gestört werden kann. Die Mitglieder der Truppe kommunizieren miteinander durch eine Reihe von äußerst komplexen Lauten, einschließlich sehr spezifischer Alarmrufe. Einige Biologen haben vorgeschlagen, dass die Lautäußerungen der Meerkatzen menschlichen Sprachen mit komplexen Bedeutungsebenen sehr ähneln.
Die Meerkatze ist tagaktiv, ruht sich nachts aus und sucht tagsüber nach Nahrung. Die meisten Meerkatzen ernähren sich stark von Früchten, aber sie fressen auch Samen, Nüsse, Blätter, Insekten und einige kleine Säugetiere. Diese flexible Ernährung ermöglicht es den Affen, sich an sich ändernde Umgebungen anzupassen, und leider hat die Meerkatze für afrikanische Bauern eine Vorliebe für viele wertvolle Nutzpflanzen entwickelt.
Diese afrikanischen Primaten waren offenbar einst weit über den Kontinent verbreitet, da sie den Ägyptern eindeutig bekannt waren. Es wurden mehrere Unterarten identifiziert, was darauf hindeutet, dass die Meerkatzen irgendwann in der jüngeren Geschichte auseinandergegangen sind, aber im Allgemeinen scheinen alle Meerkatzen die Umgebung der afrikanischen Savanne zu bevorzugen und bleiben in den Gebieten mit Bäumen. Viele Meerkatzen verbringen die meiste Zeit ihres Lebens in Bäumen, vermutlich weil die baumbewohnende Umgebung viel sicherer ist als der Boden.