Pupfish ist der gebräuchliche Name für kleine Killfish, die die Cyprinodontidae-Fischfamilie bilden. Die Strahlenflosser sind für ihre Widerstandsfähigkeit bekannt und werden oft in Gewässern gefunden, in denen die meisten anderen Fische sterben würden. Es gibt ungefähr 100 verschiedene Arten von Puppenfischen, von denen die meisten ausschließlich in den Vereinigten Staaten vorkommen. Alle Fischarten sind klein, die größte erreicht eine Länge von etwa 8 cm, und fast alle gedeihen am besten in brackigen Süßwasserseen, obwohl einige Arten in Küstenmeeresgebieten vorkommen.
Wie bereits erwähnt, werden Puppenfische routinemäßig in Gebieten gefunden, von denen die meisten annehmen würden, dass sie für die meisten Fische unbewohnbar sind. In den flachen, heißen und extrem salzigen Gewässern des Death Valley wurden Puppenfischarten gefunden, was sie zur einzigen Fischart macht, von der bekannt ist, dass sie in der rauen Wüste überlebt. Diese Puppenfische sind sehr klein und werden normalerweise nur etwa 2.5 cm lang.
Es hat ein silberfarbenes Aussehen mit einer dunklen Färbung, die seine Seiten bedeckt. Der Fisch ist schuppig und sein Maul ist nach oben gerichtet, Merkmale, die viele andere Arten in der Familie teilen. Es ist auch eine kurzlebige Art, und die meisten schaffen es nicht zu einem vollen Jahr. Während der Wintermonate ruht es normalerweise, indem man Löcher in das schlammige Wasser gräbt, bis der Frühling kommt, die Laichzeit.
Eine weitere prominente Welpenart ist der Devil’s Hole Puppenfisch, benannt nach seinem einzigen bekannten Fundort, dem Devil’s Hole, einer großen geothermischen Kalksteinhöhle, die in der Amargosa-Wüste in Nevada gefunden wurde. Diese Puppenfischart ist die kleinste Wüstenpuppe und ist weniger als 2.5 cm lang. Es ähnelt im Aussehen anderen Fischarten und hat große Rücken- und Schwanzflossen, die eine blaue Farbe haben, genau wie der Körper des Fisches.
Das Wasser von Devil’s Hole ist extrem heiß und erreicht normalerweise eine Höchsttemperatur von 93 Grad Celsius, was den Puppenfisch zu einer der wenigen Fischarten macht, von denen bekannt ist, dass sie in fast kochendem Wasser überleben. Devil’s Hole ist der einzige Ort, an dem diese Art bekannt ist, was sie zu einem sehr seltenen Fisch macht. Seit Wildtiergruppen in den 33er Jahren mit der Überwachung der Fische begannen, lag die maximale beobachtete Population bei etwa 1990 und die Zahl ist auf 500 gesunken.