Ein Mikrolith ist ein kleines Werkzeug aus Feuerstein oder Gestein. Im Allgemeinen sind diese Arten von Feuersteinwerkzeugen zwischen 1 und 3 cm (0.39 bis 1.18 Zoll) lang und weniger als 0.5 cm (0.19 Zoll) breit. Der Mikrolith stammt aus dem Mesolithikum oder der Mittelsteinzeit, die von ungefähr 10,000 bis 4,000 v. Chr. stammt. Während dieser Zeit verließen sich Nomadenstämme auf den Mikrolith, da sie den zu dieser Zeit üblichen Jäger-Sammler-Lebensstil pflegten. Viele Mikrolith-Beispiele wurden in ganz Europa und Asien gefunden, und diese Werkzeuge bieten wertvolle Einblicke in den antiken Menschen und die Vorgeschichte.
Der Steinzeitmensch stellte Mikrolithen her, indem er Feuersteinstücke auseinanderbrach. Sie formten die Werkzeuge oft mit Steinen, um eine scharfe Kante zu erzeugen, oder nutzten einfach die natürlichen scharfen Kanten einiger Einheiten. Der einfachste Mikrolith hatte eine schmale, gerade Klinge mit einem spitzen Ende, ähnlich einem modernen Messer. Spätere Versionen kamen in vielen verschiedenen Formen und werden allgemein als geometrische Monolithe bezeichnet. Durch die Untersuchung der Form und Größe jedes Werkzeugs können Forscher die Einheit oft auf eine bestimmte Zeit oder Gruppe alter Menschen datieren.
Geometrische Mikrolithen gab es in einer Vielzahl von Formen und Größen und wurden mit Gesteinen oder anderen rudimentären Werkzeugen geformt. Der Mondmikrolith hatte die Form eines Halbmonds, wobei die abgerundete Kante zum Schneiden und Hacken verwendet wurde. Dreieckige Mikrolithen boten mehrere Punkte, die als Backup dienen sollten, falls einer beschädigt wurde. Diese dreieckigen Einheiten waren auch nützlich, um tiefer in ein Tier oder einen Feind einzudringen, als dies mit einer damals üblichen Waffe möglich war. Einige antike Menschen verwendeten auch quadratische oder rechteckige Werkzeuge, während trapezförmige Versionen in der späteren Hälfte der Mittelsteinzeit üblich waren.
Die Nomaden der damaligen Zeit nutzten den Mikrolith auf vielfältige Weise und verließen sich auf dieses Werkzeug zur Jagd und zum Schutz. Im Allgemeinen waren diese Feuersteinwerkzeuge zu klein, um sie allein zu verwenden, und mussten an einem anderen Gegenstand befestigt werden, um sie für den täglichen Gebrauch praktischer zu machen. Diese kleinen Feuersteinstücke dienten oft als Pfeilspitzen oder Speerspitzen für die Jagd und den Fischfang. Sie könnten auch für Knochen- oder Holzgriffe zur Verwendung als Waffe oder Schneidwerkzeug angebracht werden.
Einige moderne Wissenschaftler glauben, dass der Mikrolith dazu beigetragen hat, das Bevölkerungswachstum während der Steinzeit anzukurbeln. Diese kleinen Werkzeuge waren einfach herzustellen und konnten über weite Strecken transportiert werden, was sie viel praktischer machte als frühere Werkzeuge, die groß und sperrig waren. Dies ermöglichte es mehr Mitgliedern des Stammes, an einer Jagd beteiligt zu bleiben, was zu einer größeren Nahrungsversorgung für alle führte.