Ein Nachtsicht-Monokular ist ein optisches Gerät, das es Menschen ermöglicht, bei schlechten Lichtverhältnissen zu sehen. Wie andere Nachtsichtoptiken gleichen Nachtsichtmonokulare die schlechte menschliche Sicht bei Nacht aus, sodass Menschen im Wesentlichen im Dunkeln sehen können. Nachtsichtmonokulare können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, einschließlich der Jagd und der Beobachtung von Wildtierpopulationen, aber viele werden in militärischen Anwendungen verwendet. Die ausgefeiltesten Systeme sind dem Militär und der Polizei vorbehalten, aber einige sehr gute Versionen stehen Zivilisten zur Verfügung, die bereit sind, einen hohen Preis zu zahlen.
Das Design eines Nachtsichtmonokulars kann passiv oder aktiv sein. Bei einem passiven System ist die Linsenöffnung sehr weit und sammelt so viel Licht wie möglich, bevor es durch eine Reihe von Linsen fällt, die das Licht verstärken, bevor es das Auge erreicht. Die Szene nimmt aufgrund der verwendeten Filterlinsen normalerweise einen grünlichen Farbton an, wenn sie durch ein Nachtsichtgerät betrachtet wird.
In einem aktiven System sucht das Gerät nach Infrarotsignaturen und zeigt dann ein Bild der Landschaft an. In hochentwickelten Systemen, die feine Unterschiede erkennen können, kann das Bild extrem scharf und klar sein, was es sehr nützlich macht. In einfacheren Systemen sieht der Benutzer nach Intensität codierte Farbflecken, die Menschen, Tiere, Motoren und andere Hotspots in der Landschaft identifizieren können, die für die Aktivitäten des Benutzers relevant sein können. Passive Systeme können nicht nur im Dunkeln sehen. Sie können auch verwendet werden, um bei unklaren Sichtverhältnissen wie Feuer und Sandstürmen zu sehen.
Wie der Begriff „Monokular“ vermuten lässt, hat ein Nachtsicht-Monokular eine einzelne Linsenanordnung anstelle von zwei. Dieses Design kann einen abgeflachten Effekt erzeugen und die Perspektive verzerren, was bei der Verwendung eines Nachtsichtmonokulars zu beachten ist. Je nach Ausführung kann das Gerät nur von einem Auge verwendet werden oder es kann ein Bild an beide Augen übertragen. Ein Vorteil des monokularen Designs besteht darin, dass es viel kleiner als Nachtsichtferngläser sein kann, was es tragbarer macht. Die Objektivöffnung kann auch extrem weit sein, was die Bildqualität erhöht, da das Design nicht zwei Objektivbaugruppen aufnehmen muss.
Nachtsichtmonokulare können zusätzlich zu Handgeräten als Zielfernrohre und in kopfmontierten Baugruppen verwendet werden. Wissenschafts- und Militärläden sind oft eine gute Quelle für Nachtsichtmonokulare, die idealerweise vor dem Kauf getestet werden sollten, um sicherzustellen, dass sie den Bedürfnissen des Benutzers entsprechen. Einige Geschäfte haben speziell für diesen Zweck entworfene abgedunkelte Räume oder Fotos, die die Nachtsichtfähigkeit unter optimalen Bedingungen zeigen.