Die Naturschutzbiologie ist eine fokussierte Teildisziplin der Biologie, die Ökosysteme auf der Erde untersucht, um Pflanzen- und Tierarten vor Gefährdung und Aussterben zu schützen. Als Ende des 20. Jahrhunderts zahlreiche Beweise für ein massives Aussterben auftauchten, beschlossen einige Wissenschaftler, ihre Forschung darauf zu konzentrieren, genaue Daten über das Aussterben zu finden und dieses Wissen zu nutzen, um lebenswichtige Arten wieder zu bevölkern oder zu retten. Einige Naturschutzbiologen unterstützen nicht nur den Kampf um die Rettung von Arten vor dem Aussterben, sondern wollen auch sicherstellen, dass die Erde ein lebensfähiger Lebensraum für die Menschheit bleibt, indem sie die notwendige Biodiversität aufrechterhält.
Ein Naturschutzbiologe hat im Allgemeinen einen wissenschaftlichen Hintergrund in Ökologie, Biologie, Zoologie oder Naturgeschichte. Obwohl einige Universitäten Biologiestudiengänge mit naturschutzfachlichem Schwerpunkt anbieten, ist die Bezeichnung „Naturschutzbiologe“ in der Regel kein studiengangsspezifischer Titel. Häufig bezieht sich der Begriff auf einen Wissenschaftler, der daran interessiert ist, Daten und Studienergebnisse zu sammeln und sie auf moderne Naturschutzbemühungen anzuwenden. Ein Naturschutzbiologe kann sich auch für ein Studium in Naturschutz- und Umweltwissenschaften entscheiden, um sich besser auf die Berufswelt vorzubereiten.
Es gibt mehrere grundlegende Bereiche, in denen ein Wissenschaftler Naturschutzbemühungen unterstützen kann. Bei der Vermessung zählen und schätzen wissenschaftliche Teams die Populationszahlen, wobei sie visuelle Daten und sogar mathematische Formeln verwenden, um eine genaue Vorstellung von der Artenzahl zu erhalten. Verhaltensbiologen untersuchen die Verhaltensmuster, die einer Art gemeinsam sind, einschließlich der Räuber-Beute-Beziehungen und der Abhängigkeit einer Art von ihrer Umwelt. Durch das Sammeln von Verhaltens- und Populationsdaten für mehrere Jahre oder Jahrzehnte können Wissenschaftler sehen, wie sich eine Art im Laufe der Zeit verändert. Diese Daten sind wichtig, um die Gesundheit einer Bevölkerung zu bestimmen und Hinweise darauf zu geben, welche Faktoren ihre weitere Existenz auf dem Planeten beeinflussen.
Viele Naturschutzbiologen engagieren sich aktiv in politischen und wissenschaftlichen Gruppen, die darauf abzielen, weltweit führende Persönlichkeiten bei der Gestaltung der Umweltpolitik zu unterstützen. Durch die Teilnahme an Studien und Experimenten können Wissenschaftler wichtige Daten finden, die Gefährdung und Aussterben mit bestimmten vom Menschen kontrollierten Aktivitäten wie Entwaldung, Land- und Meeresverschmutzung und unregulierter Wilderei in Verbindung bringen. Ein Naturschutzbiologe kann auch Material veröffentlichen, das sowohl Bürger als auch politische Führer über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf andere Arten und die Bedeutung der biologischen Vielfalt für das menschliche Leben aufklärt.
Das Ziel vieler Naturschutzwissenschaftler ist es, die sichere Zukunft eines gesunden Planeten voller Biodiversität zu gewährleisten. Obwohl Kritiker das Feld als überemotionalen Boden für Aktivisten abtun, argumentieren viele, dass die Erhaltung der Gesundheit der Pflanzen- und Tierwelt der Erde auch den Fortbestand des Menschen ermöglicht. Durch die Untersuchung der Vielfalt und Interaktion von Arten, von Honigbienen bis hin zu Blauwalen, könnte ein Naturschutzbiologe die Zukunft des Planeten schützen.