Freiwillige in der Archäologie führen eine Reihe von unterstützenden Aufgaben für einen professionellen Archäologen aus. Zu den Aufgaben der Freiwilligen gehören die Organisation entdeckter Artefakte, das Sammeln der lokalen Geschichte durch Gespräche mit Einheimischen, die Restaurierung historischer Strukturen und die Teilnahme an einer archäologischen Ausgrabung. Viele teilweise vergrabene Artefakte innerhalb einer Ausgrabung müssen rechtzeitig und sorgfältig entfernt werden, damit die Elemente, denen sie ausgesetzt waren, sie nicht weiter beschädigen; Mehrere ehrenamtliche Archäologen bei einer Ausgrabung zu haben, wird dazu beitragen, diesen Prozess zu beschleunigen.
Eine archäologische Ausgrabung kann zahlreiche Artefakte hervorbringen, die kategorisiert werden müssen. Freiwillige der Archäologie können die Artefakte an einer Ausgrabungsstätte oder in einer Laborumgebung organisieren. Artefakte müssen möglicherweise nach Epoche oder Gegenstandstyp unterteilt werden, z. B. Töpfe und Utensilien. Einige Freiwillige werden möglicherweise gebeten, die äußere Oberfläche des Artefakts auf vergangene Schäden oder sichtbare Gravuren zu untersuchen. Die meisten Freiwilligen werden von professionellen Archäologen unterstützt, um sicherzustellen, dass alle Gegenstände sicher gehandhabt und gekennzeichnet werden.
Oral History war eine gängige Form der Weitergabe älterer Geschichten an eine neue Generation, bevor die schriftliche Kommunikation begann. Einige Freiwillige der Archäologie besuchen möglicherweise Einheimische in der Nähe einer Ausgrabungsstätte, um regionale Geschichten zu dokumentieren, die möglicherweise noch nie zuvor aufgezeichnet wurden. Diese Geschichten können professionellen Archäologen helfen, die Zwecke der entdeckten Artefakte in der Zukunft zu verstehen.
Andere Arten von Projekten, bei denen Freiwillige der Archäologie helfen können, umfassen die Wiederherstellung historisch wichtiger Strukturen. Viele dieser Strukturen werden aufgrund fehlender öffentlicher Mittel vernachlässigt; Während Freiwillige diese Strukturen wiederherstellen, können professionelle Archäologen die Strukturen untersuchen und den Prozess überwachen. Normalerweise gibt der Archäologe den Freiwilligen spezifische Anweisungen und Werkzeuge, damit die Struktur während der Restaurierung nicht versehentlich beschädigt wird. Die Arbeit kann mit mehreren Freiwilligen schnell erledigt werden, während der Archäologe neue Einblicke in die Entstehung und den Zweck des Bauwerks erhält.
Eine archäologische Ausgrabung ist eine der Hauptaufgaben eines Archäologen, aber einige Ausgrabungen können sehr groß sein. In diesen Fällen sind Freiwillige für eine erfolgreiche Ausgrabung unerlässlich. Die Gegenstände können nicht vom Boden gezogen oder geschabt werden; vielmehr muss in einem zeitaufwendigen Prozess Schmutz sorgfältig von Artefakten weggebürstet werden, um ihre strukturelle Integrität zu gewährleisten. Ein einzelner Archäologe, der eine Ausgrabung abdeckt, wäre nicht in der Lage, die Artefakte rechtzeitig zu extrahieren. Infolgedessen können wichtige Artefaktbeweise durch Regen oder Wind zerstört werden, der die neu entdeckten Gegenstände beschädigt.
Archäologie-Freiwillige werden normalerweise für universitäre Forschung oder staatliche Archäologieprojekte eingesetzt. Es ist möglich, ein bestimmtes Forschungsprojekt zu finden, das persönlich zufriedenstellend ist, wie die Entdeckung einer vergangenen Stadt oder einer Herde versteinerter Dinosaurier. Potenzielle Freiwillige sollten sich an ein lokales College oder eine staatliche Stelle wenden, um sich nach zukünftigen Projektpositionen zu erkundigen.