Ein Lebensrettungszeugnis der höheren Stufe des Roten Kreuzes ist die Mindestvoraussetzung für die verschiedenen Arten von Rettungsschwimmer-Berufen. Das Zertifikat wird nach dem Bestehen eines Wassersicherheitskurses erworben, und jährliche Erneuerungen und Kursaktualisierungen sind erforderlich, um diese Zertifizierung zu behalten. Mit einem Rotkreuz-Ausbilderschein können Rettungsschwimmer Schwimmunterricht erteilen. Alle Arten von Rettungsschwimmern müssen starke Schwimmer bei bester Gesundheit und körperlicher Fitness sein. Zu den verschiedenen Standorten für Rettungsschwimmer-Karrieren gehören öffentliche Schwimmbäder, öffentliche und private Sportvereine, Strände, Schulen mit Schwimmbädern, kommunale Freizeitzentren, Hotels und Kreuzfahrtschiffe.
Für Rettungsschwimmer in Sportvereinen, Schulen und Gemeindezentren kann es erforderlich sein, dass Rettungsschwimmer über das Zertifikat des Rotkreuz-Ausbilders verfügen, um Schwimmunterricht zu erteilen und Rettungsschwimmerdienste anzubieten. In diesen Umgebungen kann es mehrere Rettungsschwimmer und Schwimmlehrer geben, die auf die Sicherheit der Kunden achten und den Menschen das Schwimmen beibringen. Diese Positionen können auch die Reinigung und Wartung des Pools beinhalten, z. B. das Hinzufügen von Chemikalien und das regelmäßige Halten von Schmutz und Müll vom Poolbereich. Pool-Rettungsschwimmer müssen Regeln wie das Laufen auf Pooldecks einhalten, da Personen auf der harten Oberfläche ausrutschen und fallen könnten.
Rettungsschwimmer in Hotels und auf Kreuzfahrtschiffen sind gastfreundlich und passen zu Menschen mit einer angenehmen, reifen Persönlichkeit, da diese Rettungsschwimmer tatsächlich unter ihren Kunden leben. Ein Hotel-Rettungsschwimmer könnte möglicherweise außerhalb des Geländes leben, aber Kreuzfahrtschiff-Rettungsschwimmer können dies sicherlich nicht, wenn sie arbeiten. Das Reisen auf einem Schiff mit Vergünstigungen wie erstklassigem Essen kann jedoch dazu beitragen, den Mangel an absoluter Privatsphäre auszugleichen.
Rettungsschwimmer, die an öffentlichen Stränden und Parks arbeiten, können vom Parkausschuss einer Stadt angeheuert werden. Diese Arten von Rettungsschwimmer-Karrieren sind in der Regel saisonabhängig und Rettungsschwimmer an Stränden und Parkpools können nur für den Sommer eingestellt werden. Wenn es aufgrund einer Entscheidung des Parkausschusses über die öffentliche Sicherheit zu Strandschließungen kommt, arbeitet der angeheuerte Rettungsschwimmer nicht und wird nicht bezahlt. Für Rettungsschwimmer, die bei warmem Wetter gerne draußen sind und ein anderes Arbeitseinkommen haben oder den Rest des Jahres zur Schule gehen, können dies immer noch gute Positionen sein.
Hüte, T-Shirts und Badeanzüge oder Shorts sind die Standard-Arbeitskleidung für alle Arten von Rettungsschwimmer-Karrieren. Ein Rettungsschwimmer muss bereit sein, bei jedem Anzeichen eines Notfalls ins Wasser zu springen. Rettungsschwimmerkleidung darf fett mit dem Wort Lifeguard gekennzeichnet sein. Rettungsschwimmerstühle sind in der Regel sehr groß und direkt am Wasserrand positioniert, sodass die Rettungsschwimmer in der Nähe der Schwimmer sind und eine gute Sicht auf den gesamten Schwimmbereich haben.