Ein Navigationspaket ist eine Option, die bei ausgewählten Neufahrzeugen sowie bei einigen Gebrauchtfahrzeugen erworben werden kann. Das Navigationspaket besteht aus Verbesserungen, die eine benutzerfreundlichere Methode zum Auffinden von Standorten und Adressen schaffen, und kann eine oder mehrere Annehmlichkeiten wie einen Kompass oder ein globales Positionsbestimmungssystem (GPS) enthalten. CD-ROM-Mapping-Systeme oder ein sprachaktivierter Peiler können ebenfalls im Navigationspaket enthalten sein. Mit optionaler Ausstattung, die das traditionelle Kartenlesen überflüssig macht, könnte sich das Navigationspaket als Komfort für Reisende erweisen.
Die frühesten Versionen des beliebten Optionspakets wurden für die Fahrzeuge der 1950er Jahre in den USA angeboten. Der Kompass war die erste Ausrüstung, die mit Bezug zu einem Navigationspaket angeboten wurde. Der Kompass wurde zuerst als tatsächlicher flüssigkeitsgefüllter Kompass auf dem Armaturenbrett des Fahrzeugs eingeführt und hat sich als elektronisches Merkmal entwickelt, das im Rückspiegel der meisten Fahrzeuge zu finden ist. Ähnlich wie der Kompass begannen die meisten Navigationspaketoptionen als eigenständige Funktion, die sich zu der elektronischen Technologie entwickelt hat, die in den meisten heute weltweit hergestellten Automobilen angeboten wird.
Viele Fahrzeughersteller boten ein verfügbares tragbares Navigationspaket ähnlich dem berühmten Tom-Tom™-Gerät an, bevor die Technologie im Fahrzeug selbst verfügbar wurde. Autobesitzer konnten jedes Ziel in das tragbare Armaturenbrett herunterladen und es gab Wegbeschreibungen zum Ziel. Bald begannen Automobilhersteller, Systeme anzubieten, die tatsächlich mit den Mobiltelefonen und iPods eines Besitzers verbunden waren. Diese Systeme begannen sich sehr schnell zu entwickeln und wurden bald zu den technologischen Wundern des modernen Navigationspakets.
Die in Fahrzeugen angebotenen komplexen Navigationssysteme sind in der Lage, Karten auf CDs zu lesen und die Sprachbefehle des Fahrers zu verstehen. Die Ford Motor Company erklärte in einer Anzeige, dass die in ihrer Automobillinie angebotenen Navigationssysteme mehr Technologie enthielten als die ersten Mondlandungsboote. Das On-Star-System, das General Motors für seine neue Fahrzeugpalette anbietet, kann Echtzeit-Diagnoseprüfungen durchführen, Fahrzeugtüren entriegeln und Wegbeschreibungen zu fast jedem Ort geben, den ein Fahrer besuchen möchte. Darüber hinaus bietet es Unfallmeldungen und Notfallbenachrichtigungen.
Das Handschuhfach wird zum Aufbewahren von Straßenkarten und Atlasbüchern nicht mehr benötigt. Die Wissenschaft hat ein virtuelles Fahrzeug geschaffen, das mehr über einen geplanten Roadtrip weiß als der Fahrer, der die Fahrt plant. Einige Navigationssysteme sind auch in der Lage, alternative Routen zu senden, wenn ein Unfall oder eine andere Unterbrechung des Verkehrsflusses erkannt wurde.