Ein Nikotintest ist eine Form des Drogentests, die von Arbeitgebern oder Versicherungsgesellschaften verwendet wird, um festzustellen, ob eine Person Tabakprodukte wie Zigaretten zu sich nimmt. Nikotintests können entweder mit Urin oder einer Speichelprobe durchgeführt werden und funktionieren durch Messung der im Körper produzierten Chemikalie, wenn Nikotin eingeführt wird. Es kann etwa vier Tage lang den kürzlichen Konsum aller Arten von Tabak erkennen. Diese Tests helfen Arbeitgebern und Versicherungsunternehmen, die Höhe des möglichen Risikos von neuen Mitarbeitern zu bestimmen.
Einige Arbeitgeber und/oder Versicherungsgesellschaften verlangen, dass eine Person vor der Einstellung, während der Beschäftigung oder vor dem Abschluss einer Versicherungspolice einen Nikotintest macht. Da größere Unternehmen in der Regel eine Art Krankenversicherung anbieten, können sie versuchen, die Kosten zu senken, indem sie keinen Tabakkonsumenten einstellen, wenn dies gesetzlich zulässig ist. Einige gehen sogar so weit, dass für die amtierenden Mitarbeiter Stichprobenprüfungen verlangt werden. Die meisten Krankenkassen verlangen einen Nikotintest, bevor sie sich auf den Versicherungsschutz einigen; einige können die Berichterstattung über Tabakkonsumenten insgesamt verweigern. In mehreren Drogerien sind auch Nikotin-Testkits für zu Hause erhältlich, die es Eltern ermöglichen, ihre Kinder zu testen, wenn sie dies wünschen.
Dieser Test kann mit einer Urin- oder Speichelprobe durchgeführt werden und funktioniert durch Messung des Cotininspiegels im Körper. Cotinin ist die Chemikalie, die vom Körper produziert wird, wenn Nikotin in den Blutkreislauf gelangt. Standardtests haben einen Cut-Off von 200 ng/ml, obwohl der fortgeschrittenere Speicheltest von null bis 2,000 ng/ml registrieren kann.
Ein Standardtest wird mit einer Urinprobe durchgeführt, und dieser Test wird am häufigsten rezeptfrei verkauft. Ein Teststreifen wird fünf Minuten lang in die Probe gelegt und zeigt an, wie viel Cotinin im Körper vorhanden ist. Diese Art von Test kann bei Vielrauchern die Verwendung in den letzten vier Tagen oder länger registrieren.
Der genaueste Nikotintest ist wohl der Speicheltest. Dazu muss eine Person eine Speichelprobe abgeben, die einen Teststreifen tränkt. Die Ergebnisse stehen dem Tester nach 20 Minuten zur Verfügung. Diese Art von Test wird in der Regel von Versicherungsgesellschaften und Arbeitgebern bevorzugt, da sie den Umgang mit Urin überflüssig macht. Der Speicheltest ist auch in der Lage, viel niedrigere Nikotinbereiche als der Urintest zu erkennen und bietet so eine umfassendere Vorstellung von der von einer Person konsumierten Tabakmenge.
Der Zweck eines Nikotintests besteht normalerweise darin, festzustellen, wie viel Risiko eine Person eingehen oder abdecken soll. Diejenigen, die Nikotinprodukte konsumieren, entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit mehrere verschiedene Gesundheitsprobleme als diejenigen, die dies nicht tun; sie verpassen in der Regel mehr Arbeitstage als Nicht-Tabakkonsumenten wegen gewöhnlicher Gesundheitsprobleme wie Erkältungen.