Das norwegische Fjordpferd ist eine der ältesten domestizierten Pferderassen der Welt; Norwegische Fjordpferde werden seit über 4,000 Jahren geritten und seit mindestens 2,000 Jahren selektiv gezüchtet. Da die Rasse so lange rein ist, ähnelt sie dem Przewalski-Pferd, dem einzigen bekannten echten Wildpferd, das in Asien heimisch ist, eher als anderen domestizierten Pferden, die aufgrund verschiedener wünschenswerter Eigenschaften gekreuzt wurden. Norwegische Fjordpferde waren ein wichtiger Teil der Wikingergesellschaft und bildeten wahrscheinlich einen Teil des Gründungsbestands für Rassen wie das Islandpferd sowie einheimische keltische Ponys in Großbritannien.
Echte norwegische Fjordpferde sind nicht sehr verbreitet. Der Export der Pferde aus Norwegen wird sorgfältig kontrolliert, um sicherzustellen, dass nur Bestände von höchster Qualität in die Außenwelt gelangen. Das norwegische Fjordpferd gilt als wichtiger Teil der norwegischen Kultur, und das Pferd taucht in vielen Regionen Norwegens auf Bürgerwappen auf. Als Kulturbotschafter wird das Pferd oft verwendet, um Besucher nach Norwegen zu fahren, und in Reittourismusprogrammen in Norwegen werden fast immer norwegische Fjordpferde verwendet.
Technisch gesehen sollte das norwegische Fjordpferd als Pony eingestuft werden, da die meisten Exemplare der norwegischen Fjordrasse weniger als 14.2 Hände groß sind. In Norwegen werden sie jedoch immer als Pferde bezeichnet, und dieser Namenstrend hat sich außerhalb Norwegens fortgesetzt. Die Pferde haben einen ausgeprägten, stämmigen, muskulösen Körperbau, der sie für Reiten, Fahren, Zugarbeit und Dressur geeignet macht, und einige kleinere norwegische Fjordpferde werden auch im Springen verwendet. Die markante aufrechte Mähne des norwegischen Fjords wird normalerweise getrimmt, um den muskulösen Hals des Pferdes zusammen mit der ausgeprägten Färbung des Tieres zu betonen.
Das Fell eines norwegischen Fjordpferdes ist dicht und cremefarben mit dunklen Abzeichen. Norwegische Fjordpferde werden wegen ihres hellen Fells als Duns in der Farbe eingestuft. Ein roter Dun hat rote Markierungen, während ein grauer Dun graue Markierungen hat, und so weiter durch die Farbpalette, die auch weiße Duns, braune Duns und gelbe Duns umfasst. Die Variante des weißen Duns hat dunkle Abzeichen, während gelbe Duns, die extrem selten sind, Abzeichen haben, die sich eng mit dem Rest des Pferdefells vermischen. In allen Fällen haben norwegische Fjordpferde einen deutlichen dunklen Rückenstreifen, der den Rücken hinunterläuft, zusammen mit dunklen Kernen an Mähne und Schweif und dunkel umrandeten Ohren. Darüber hinaus hat der norwegische Fjord typischerweise gestreifte Beine und helle Befederung an den Sprunggelenken sowie dunkle oder gestreifte Hufe.
Das norwegische Fjordpferd wird in Norwegen wegen seiner sanften Art, seiner Trainierbarkeit und seiner Haltbarkeit geschätzt. Die Pferde können eine Vielzahl von Temperaturextremen ertragen und neigen dazu, sehr gutmütig und loyal zu sein. Obwohl ein Teil ihrer Arbeit aufgrund der Mechanisierung weggefallen ist, halten einige norwegische Farmen immer noch norwegische Fjordpferde für Feldarbeit, Reiten und Fahren.