Eine Königspython ist eine Art schwere, nicht giftige Schlange, die in Zentralafrika beheimatet ist. In den Vereinigten Staaten besser bekannt als Königspython, ist die Königspython eine der beliebtesten Schlangen im Heimtierhandel. Der wissenschaftliche Name für diese Art ist Python regius.
Als eine der kleinsten Python-Arten erreicht die Royal nur eine Länge von 3 bis 5 Fuß (0.9 bis 1.5 m). Die Weibchen sind normalerweise länger und dicker als die Männchen, mit größeren Köpfen. Ihre dunkelbraune oder blaubraune Haut hat große fleckige hellbraune oder gelbe Muster. Die Schattierung variiert zwischen Schlangen und Albino-Farbmorphe sind manchmal vorhanden, insbesondere bei in Gefangenschaft gezüchteten Pythons. Diese Art wird Königspython genannt, weil der Abwehrmechanismus der Schlange darin besteht, sich zu einem engen Ball zusammenzurollen und seinen Kopf zu verbergen.
Die Königspython ist möglicherweise die am längsten lebende Schlangenart und kann bis zu 40 Jahre alt werden. Die älteste aufgezeichnete Königspython war 47 und ein halbes Jahr alt. Im Durchschnitt leben sie etwa 20–30 Jahre und werden in Gefangenschaft im Allgemeinen länger überleben als in freier Wildbahn.
Sobald die Königspython mit drei oder vier Jahren die Reife erreicht hat, beginnt sie sich zu reproduzieren. Das Weibchen legt zwei bis zehn Eier, meistens sechs. Ungewöhnlich für Schlangen brüten Pythons ihre Eier tatsächlich aus, indem sie sich um das Gelege winden und dann ihre Muskeln zucken, um Wärme zu erzeugen. Sie wird ihre Eier ungefähr 90 Tage lang ausbrüten, bevor die Babys schlüpfen. Neugeborene Schlangen messen nach dem Schlüpfen etwa 14 bis 17 cm.
Im Heimtierhandel äußerst beliebt, wurden königliche Pythons aus Afrika in Regionen weltweit exportiert. Gefügig und pflegeleicht sind Königspythons gut für beginnende Schlangenbesitzer. Haustierschlangen können in Gefangenschaft gezüchtet oder wild gefangen werden. Wild gefangene Schlangen passen sich nicht gut an das Leben in Gefangenschaft an und neigen dazu, nicht heimische Nahrungsquellen nicht zu erkennen. Umgekehrt kommen in Gefangenschaft gezüchtete Pythons sehr gut in Gefangenschaft und fressen wöchentlich lebende Mäuse oder Ratten.
Aufgrund ihrer Beliebtheit als Haustiere gelten wilde Königspythons als bedroht. Dieser Status ist besonders besorgniserregend, da diese Pythons für ihre heimischen Ökosysteme wichtig sind – sowohl weil sie dazu dienen, kleine Säugetiere und Vögel unter Kontrolle zu halten, als auch weil sie eine Nahrungsquelle für einige afrikanische Katzenarten und Greifvögel sind. Der Heimtierhandel ist jedoch nicht der einzige Grund für den Rückgang der Königspython. Indigene Völker essen sie auch häufig als Nahrung und jagen sie wegen ihrer Haut.