Bei einem Notfallkredit handelt es sich um einen Kredit mit verlängerten Laufzeiten, der anderen Finanzinstituten als Banken angeboten wird. In den Vereinigten Staaten werden die Kredite über die Federal Reserve Bank vergeben und an Finanzinstitute wie Spar- und Kreditvereine vergeben. Die aktuellen Qualifikationen erfordern, dass die Organisationen zuerst Kredite bei anderen Finanzinstituten beantragen; Wenn keine andere Möglichkeit besteht, kann die Organisation über die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) einen Kredit beantragen. Kredite dieser Art werden in der Regel als langfristig eingestuft, d. h. die Laufzeit des Kredits beträgt mehr als dreißig Kalendertage.
Die Verwendung von Notkrediten bringt häufig Umstände mit sich, in denen ein Finanzinstitut in gewissem Maße vorübergehenden finanziellen Stress ausgesetzt ist, aber das Potenzial hat, das Problem zu überwinden und wieder zu einem lukrativen Unternehmen zu werden. In der Zwischenzeit trägt der durch das Darlehen von Bundesmitteln erhaltene Kredit dazu bei, die Fortführung des Geschäftsbetriebs des Instituts und die Erbringung von Dienstleistungen für seine Kunden sicherzustellen. Kredite dieser Art tragen dazu bei, die Wirtschaft stabil zu halten, indem sie es den Mitarbeitern des Instituts ermöglichen, ihren Arbeitsplatz zu behalten, und indem es dem Institut hilft, seine Schulden gegenüber anderen Kreditgebern, Investoren und anderen, die in irgendeiner Weise mit dem Institut verbunden sind, zu begleichen.
Obwohl es nicht oft erwähnt wird, erlauben die gleichen Gesetze, die es einem Nicht-Bank-Finanzinstitut ermöglichen, einen Kredit bei einer Federal Reserve Bank zu beantragen, auch Nicht-Finanzinstituten, wie z. B. Unternehmen, einen Notfallkredit zu beantragen. Solange die Gesellschaft andere Möglichkeiten der Finanzierung ausgeschöpft hat, besteht die Möglichkeit, einen Antrag zu stellen und ggf. längerfristig Unterstützung zu erhalten.
Das Konzept des Notfallkredits ist nicht neu. Seit einigen Jahrzehnten erlauben Gesetze in den Vereinigten Staaten diese Art von Kreditgeschäften. Die aktuellste Gesetzgebung, bekannt als Federal Deposit Insurance Corporation Improvement Act von 1991, erweiterte die Bestimmungen des Federal Reserve Act. Dieses Gesetz, das als FDICIA bekannt ist, ermöglicht die Ausweitung von Notfallkrediten in einem breiteren Spektrum von Rettungsoptionen, einschließlich jeder Art von Finanzstabilitätsplan, der vom Kongress genehmigt wurde, um dem Land bei der Bewältigung einer landesweiten wirtschaftlichen Notlage zu helfen . Befürworter dieser Art von Kreditvereinbarungen halten die Maßnahmen für notwendig, um eine Wiederholung der amerikanischen Depression der 1930er Jahre zu vermeiden. Gegner der gegenwärtigen Struktur von Notkrediten äußern manchmal Bedenken über den größeren Spielraum, der seit 1991 genutzt wird, und befürworten entweder eine vollständige Abschaffung der Kreditoption oder eine Überarbeitung der Maßnahme, um sich speziell auf die Unterstützung von Nichtbanken-Finanzinstituten zu konzentrieren.