Der Begriff „Kern“ wird in den Wissenschaften auf verschiedene Weise verwendet, obwohl sich alle Fälle auf eine kritische Struktur beziehen, die sich im Zentrum von etwas befindet. Tatsächlich bedeutet das Wort „Kern“ „Kernel“ oder „Kern“ und kommt von einem altgriechischen Wort, das „Nuss“ bedeutet. In der Regel ist der Kern so kritisch, dass die umgebende Struktur ohne ihn nicht überleben kann.
In der Biologie ist der Kern eine kleine Struktur, die sich in den Zellen eukaryontischer Organismen befindet. Der Zellkern ist eigentlich eines der bestimmenden Merkmale von Eukaryoten, da die Struktur Zellen und Organismen eine sehr hohe Komplexität ermöglicht. Diese Struktur ohne die Zelle enthält die DNA des Organismus, und der Zellkern ist verantwortlich für die Regulierung der Genexpression, die Vervielfältigung der DNA nach Bedarf und die Weitergabe von Erbmerkmalen im Fall von Ei- und Samenzellen.
Diese Struktur wurde Anfang des 1800. Jahrhunderts in Zellen identifiziert, als Mikroskope endlich so weit fortgeschritten waren, dass Wissenschaftler das detaillierte und komplexe Innere von Zellen beobachten konnten. Wie andere Teile der Zelle sind auch Kerne am Zellzyklus beteiligt, der die Reproduktion der Zelle und den schließlichen Zelltod als die verschiedenen Komponenten des Zellalters umfasst. Auf gefärbten Objektträgern sind die Zellkerne normalerweise sehr gut zu erkennen, da DNA mit einer bestimmten Farbe angefärbt werden kann, um sie hervorzuheben und diese Struktur innerhalb der Zelle hervorzuheben.
In der Physik ist der Kern der Kern eines Atoms. Atomkerne sind extrem dicht und enthalten den größten Teil des Atomgewichts in Form von Teilchen, die als Protonen und Neutronen bekannt sind. Elektronen umkreisen den Atomkern. Abhängig von der Anordnung der Teilchen innerhalb des Atoms kann es extrem stabil oder instabil sein, wobei das Atom in diesem Fall Teilchen aufnehmen oder verlieren kann, wodurch Radioaktivität erzeugt wird. Die Anwendung des „Kerns“ auf die Physik geht auf das frühe 20. Jahrhundert zurück, als Physiker begannen, Atome und Elemente mithilfe neuer Technologien zu erforschen, die solche Studien ermöglichten.
Da Kerne in den Wissenschaften mit dem „Kontrollzentrum“ oder „Kern“ in Verbindung gebracht werden, bezeichnet man manchmal zentrale Strukturen oder Ereignisse als Kerne. Man könnte zum Beispiel sagen, der Heizraum sei der „Kern“ der Campus-Heizung. Der ältere Sinn von „Kernel“ oder „Saat“ kann auch erwähnt werden, wenn über Schlüsselgegenstände oder Ereignisse diskutiert wird, die zu größeren Ereignissen führen, wie etwa ein Kunstwerk, das die Grundlage einer Sammlung bildet, oder ein Protest, der ein weit verbreitetes soziales Bewusstsein auslöst eines politischen Themas.