Seit dem ersten weit verbreiteten UFO-Vorfall (Unidentified Flying Object) am 7. Juli 1947 in Roswell, New Mexico, gab es jedes Jahr Tausende von UFO-Sichtungen. Seitdem haben viele spekuliert, dass UFOs Raumschiffe sein könnten, die von Außerirdischen benutzt werden, um die Erde zu besuchen. Eine Umfrage aus dem Jahr 2006 ergab, dass 24.6% der Amerikaner zustimmen oder stark zustimmen, dass zumindest einige UFOs Raumschiffe aus anderen Welten sind.
Gegen diese 24.6% spricht jedoch das Fehlen von physischen Beweisen. Trotz jahrzehntelanger Augenzeugenberichte, einschließlich solcher über den Kontakt mit Außerirdischen aus erster Hand, sind keine physischen Beweise aufgetaucht. Keine einzige außerirdische Maschine, kein Stück außerirdisches Gewebe, kein Farbfleck, keine außerirdische Haarsträhne oder irgendetwas anderes, das definitiv unter ein Mikroskop genommen und als nicht von der Erde stammend identifiziert werden könnte.
Die niedrige Erdumlaufbahn wird ständig von leistungsstarken Radar- und Weltraumkameras mit Langzeitbelichtung überwacht. Tracking-Systeme sind in der Lage, jedes Objekt zu erkennen, das größer als ein Golfball ist. Dies dient der Sicherheit derjenigen, die sich derzeit im Weltraum befinden, sowie zum Schutz vor Interpretationen von fallendem Weltraumschrott als feindliche Raketen. Diese Weltraumüberwachungssysteme haben noch nie ein außerirdisches Raumfahrzeug beobachtet. Astronomen, die für ihren Lebensunterhalt mit hochvergrößernden Teleskopen den Himmel beobachten, beobachten fast nie unbekannte Flugobjekte.
UFO-Sichtungen erleben einen deutlichen Sprung nach Ereignissen, die andere UFO-Sichtungen veröffentlichen, wie der Roswell-Vorfall und Filme wie ET. Dies ähnelt dem „Nachahmer“-Phänomen, das beobachtet wird, wenn Geschichten über Serienmörder in den nationalen Nachrichten erscheinen. Diese Daten könnten als Zunahme der Zahl der eingebildeten Sichtungen interpretiert werden, während legitime UFO-Sichtungen konstant bleiben, aber wenn ja, warum gibt es in Amerika vor dem Zweiten Weltkrieg kaum Geschichten über UFOs?
Es gibt mehrere Fälle von ungewöhnlich gut bestätigten UFO-Sichtungen, die echtes Handwerk darstellen könnten. Massensichtungen tief fliegender, stiller schwarzer Dreiecke in den Jahren 1989 und 1990 in Belgien wurden von Hunderten von glaubwürdigen Zeugen gemeldet sowie über NATO-Radar und Jet-Abfangjäger verfolgt. Dies ist ein faszinierender Fall, und es gibt noch einige andere. Die überwiegende Mehrheit der UFO-Berichte ist jedoch sehr unzuverlässig, und das völlige Fehlen von physischen Beweisen ist vernichtend. Occams Rasiermesser schreibt vor, dass UFOs anderen Ursachen als außerirdischen Besuchen zugeschrieben werden sollten.