Ödeme der unteren Extremitäten beinhalten Schwellungen der Füße und Beine, die typischerweise aufgrund einer abnormalen Flüssigkeitsansammlung auftreten. Diese Flüssigkeitsansammlung kann durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, die von relativ einfachen Faktoren wie zu langem Stehen bis hin zu schwerwiegenderen Faktoren wie einer Nierenerkrankung reichen. Die Behandlung richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache der Schwellung und kann Medikamente, Operationen und Änderungen des Lebensstils umfassen.
Wenn eingeschlossene Flüssigkeiten die Ursache sind, wird dieser Zustand als peripheres Ödem bezeichnet. Einige Erkrankungen, die dazu führen können, dass Flüssigkeit in den unteren Extremitäten eingeschlossen wird, sind Herzinsuffizienz oder eingeschränkte Nierenfunktion. Auch längeres Stehen kann zu diesem Zustand führen, ebenso wie einige verschreibungspflichtige Medikamente.
Einige Erkrankungen des Immunsystems neigen dazu, Ödeme der unteren Extremitäten zu verursachen. Diese Schwellung ist nicht auf eine Flüssigkeitsansammlung zurückzuführen, sondern auf eine entzündliche Erkrankung zurückzuführen. Einige mögliche Ursachen für diese Art von Ödem sind Gicht, Knochenbrüche und bestimmte Arten von Arthritis. Auch ein verstauchter Knöchel oder eine Infektion im Bein können zu Schwellungen führen.
Einige weniger häufige Ursachen sind weder das Ergebnis einer abnormalen Flüssigkeitsansammlung noch einer Gewebeentzündung, die beide als Formen des Lochfraßödems klassifiziert werden. Das heißt, wenn ein Finger in die geschwollene Stelle gedrückt wird, bleibt der Abdruck nach Ablassen des Drucks für einige Sekunden bestehen. Bedingungen, die Ödeme ohne Lochfraß verursachen, sind nicht so häufig, aber sie können potenziell schwerwiegende Erkrankungen sein.
Sklerodermie ist ein Beispiel für eine Erkrankung, die ein Ödem der unteren Extremitäten ohne Lochfraß verursacht. Es handelt sich um eine Bindegewebserkrankung, die zu Haarausfall, Hautverhärtung und Gelenkschmerzen führen kann. Neben Schwellungen fühlen sich Füße und Beine oft taub an. Leider ist Sklerodermie eine fortschreitende Krankheit, die bei vielen Patienten schließlich zum Tod führt.
Die eosinophile Fasziitis führt auch zu nicht narbigen Ödemen in den Füßen und Beinen. In diesem Zustand wird das unter der Haut liegende Bindegewebe ungewöhnlich dick, was oft zu einer schnellen Schwellung der Extremitäten führt. Die genaue Ursache dieser Erkrankung ist unbekannt und die Symptome können Knochenschmerzen, Muskelschwäche und Karpaltunnelsyndrom umfassen. Steroide und Schmerzmittel werden manchmal verwendet, um zu versuchen, die Symptome zu kontrollieren, aber es gibt keine Heilung für diesen Zustand. Die eosinophile Fasziitis verschwindet normalerweise innerhalb von fünf Jahren nach ihrem Auftreten, obwohl sie über diese Zeit hinaus andauern oder nach dem Verschwinden wiederkehren kann.