Eine Extrasystole ist eine Art unregelmäßiges Herzschlagmuster. Es tritt auf, wenn sich die unteren Kammern des Herzens, die Ventrikel genannt werden, früher zusammenziehen, als sie bei einem normalen Herzrhythmus erwartet werden. Auf die vorzeitige Kontraktion folgt eine kurze Pause und dann ein schneller Schlag des restlichen Herzens. Kleinere Extrasystolen sind ziemlich häufig und verursachen normalerweise keine Symptome, obwohl eine sehr ausgeprägte Extrasystole zu Herzklopfen, Brustschmerzen, Atembeschwerden und anderen gefährlichen Symptomen führen kann. Die Behandlung besteht in der Regel darin, täglich Medikamente einzunehmen, um die Herzaktivität zu regulieren und andere zugrunde liegende Erkrankungen zu kontrollieren.
Ein Herzschlagzyklus wird normalerweise durch ein elektrisches Signal vom Sinusknoten im rechten Ventrikel ausgelöst. Bei einer Extrasystole senden Zellen in den Ventrikeln ihre eigenen elektrischen Signale aus, um einen Schlag zu beginnen, während der Sinusknoten stumm bleibt. Viele verschiedene Faktoren können zu elektrischen Anomalien im Herzen beitragen, darunter angeborene Defekte, Herzerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen, Traumata und extremer Stress. Menschen können einem erhöhten Risiko ausgesetzt sein, wenn sie rauchen, Alkohol trinken und stimulierende Drogen wie Kokain und Methamphetamin konsumieren. In einigen Fällen können keine zugrunde liegenden Ursachen oder Risikofaktoren erkannt werden.
Die Symptome einer Extrasystole können mit dem Herzschlagproblem selbst oder enger mit der zugrunde liegenden Ursache zusammenhängen. In den meisten Fällen bemerken die Menschen keine Veränderungen in der Art und Weise, wie ihr Herz schlägt. Manche Patienten haben das Gefühl, ihr Herz schlägt aus oder geht zu langsam. Andere Symptome können starke Schmerzen in der Brust, Hyperventilation, Benommenheit, Müdigkeit und möglicherweise Ohnmacht sein.
Bei Verdacht auf eine Extrasystole führen Ärzte eine Reihe diagnostischer Tests durch. Eine körperliche Untersuchung kann es dem Arzt ermöglichen, den abnormalen Herzschlag zu hören und zu fühlen. Bluttests sind wichtig, um das Vorhandensein von hohem Cholesterinspiegel, Infektionen, Toxinen und chemischen Ungleichgewichten zu überprüfen. Ein Elektrokardiogramm, ein Test der elektrischen Aktivität im Herzen, ist vielleicht das wichtigste diagnostische Instrument. Es ermöglicht Ärzten, genau zu sehen, wie und wo abnormale Wehen auftreten und wie bedrohlich sie zu sein scheinen.
Ein Patient mit schweren Symptomen muss möglicherweise ins Krankenhaus eingeliefert werden, um Sauerstoff und intravenöse Medikamente zu erhalten. Medikamente, die als Antiarrhythmika bezeichnet werden, werden häufig verabreicht, um die elektrische Aktivität im Sinusknoten zu stabilisieren und Signale von den Ventrikeln zu blockieren. Sobald die Patienten stabil sind, werden ihnen in der Regel Medikamente verschrieben, die sie täglich zu Hause einnehmen müssen, und werden angewiesen, wichtige Änderungen des Lebensstils vorzunehmen. Regelmäßige Bewegung, intelligente Ernährung und die Vermeidung von Drogen und Tabak sind für die langfristige Gesundheit des Herzens nach einer Extrasystolen-Schrecke unerlässlich.