Ein Ohrpolyp, auch als Gehörpolyp bekannt, ist ein abnormales Wachstum von Haut und Weichgewebe, das sich aus dem Gehörgang erstreckt. Polypen sind fleischige, geschwollene Klumpen, die manchmal blutigen Eiter enthalten. Typischerweise entsteht ein Ohrpolyp entweder aus dem Gehörgang oder dem Trommelfell, besser bekannt als Trommelfell. Selten gelten solche Polypen als Krebsgeschwüre, sondern sind gutartige Zysten oder das Ergebnis aggressiver Knocheninfektionen. Obwohl normalerweise nicht krebsartig, kann ein Polyp im Ohr aufgrund seiner aggressiven Wachstumsgeschwindigkeit und seiner gefährlichen Natur als bösartig angesehen werden, wenn man Polypen identifiziert, die aus einer Knocheninfektion stammen.
Hinsichtlich der Ursache kann ein Ohrpolyp aus mehreren möglichen Szenarien resultieren. Akute Otitis externa oder schwere Schwimmohren können zur Bildung eines Polypen führen. Bleibt Wasser im Gehörgang, wie zum Beispiel beim regelmäßigen Schwimmen, dient die feuchte Umgebung als Nährboden für Bakterien- und Pilzinfektionen. Unbehandelt kann eine solche Infektion zur Bildung eines Polypen zwischen Trommelfell und Außenohr führen.
Maligne Otitis externs sind aggressive abnormale Wucherungen im Gehörgang, die mit einer Knocheninfektion im Ohr beginnen. Die Diagnose dieser Polypen als bösartig bedeutet nicht, dass es sich um krebsartige Wucherungen handelt, sondern verweist eher auf das aggressive, krebsähnliche Verhalten solcher Polypen. Wenn sich die Infektion entwickelt und an Intensität zunimmt, erzeugt eine Reizung des empfindlichen Gewebes im Boden des Gehörgangs einen Polypen. Das Risiko von Komplikationen durch maligne Otitis externs ist hoch. Unbehandelt kann ein bösartiger Polyp zu einer Infektion der Schädelknochen, Hirnabszessen, dauerhaftem Hörverlust und Lähmung der Gesichtsmuskulatur führen.
Hautzysten sind eine weitere Ursache für Ohrpolypen. Wie Polypen, die durch Ohr- oder Knocheninfektionen des Schwimmers verursacht werden, sind Hautzysten im Gehörgang typischerweise das Ergebnis einer anhaltenden Reizung. Bei chronisch gereizten Zuständen steigt das Infektionsrisiko und die Entwicklung von Zysten – der körpereigenen Abwehr gegen chronische Reizungen oder Entzündungen – stark an. Chirurgisch implantierte Schläuche zur Linderung chronischer Ohrinfektionen können manchmal zu ähnlichen Hautzysten oder Polypen führen. Winzige Knochen im Warzen- oder Mittelohr sind anfällig für irreparable Schäden durch die Entwicklung solcher Ohrpolypen.
Symptome im Zusammenhang mit diesen Polypen sind extreme Berührungsempfindlichkeit, übermäßige Drainage aus dem Ohr, blutige Drainage, Schmerzen und Juckreiz im Gehörgang. Ein Hörverlust oder eine Einschränkung des Hörvermögens sind bei allen Polypen im Ohr üblich. In einigen Fällen kann sogar eine sanfte Berührung eines Polypen im Ohr Schmerzen und blutige Drainage verursachen. Feste Ohrpolypen, die nicht so leicht bluten, sind ein Hinweis auf tumoröses Wachstum. Weiche, entzündete Polypen, die leicht bluten, weisen normalerweise auf eine chronische oder schwere Infektion hin.