Ein optischer Transceiver ist ein Computerchip, der Glasfasertechnologie verwendet, um zwischen anderen Geräten zu kommunizieren. Dies steht im Gegensatz zu einem Chip, der Informationen elektrisch durch Metalldrähte und -schaltungen oder durch den Prozess der Verwendung verschiedener Wellenformen zur Übertragung von Daten überträgt. Glasfaser ist ein schnell wachsendes Gebiet und kann komplexe Informationen schneller übertragen als herkömmliche Methoden der Datenübertragung.
Optische Transceiver senden und empfangen Informationen über Laserdioden. Diese Komponenten verwenden Licht und Spiegel, um Informationen von einem elektrischen Zustand in einen Zustand mit sichtbarem Licht und zurück zu übertragen. Licht überträgt nicht nur Informationen schneller als sein elektrisches Gegenstück, optische Transceiver werden mit der Verbesserung der Technologie auch physisch kleiner, was sie nützlich macht, um Platz im physischen Körper des Geräts zu sparen, in dem die Schaltung untergebracht ist.
Es gibt viele andere Arten von Transceivern, die für eine Vielzahl von Funktionen in Heim- und Industrieumgebungen verwendet werden. Hochfrequenz-(RF-)Transceiver werden häufig in Heimradios und anderen Geräten verwendet, um Informationen aus der Ferne über Entfernungen von bis zu einigen Kilometern auszutauschen, wie z. B. Walkie-Talkies. Ethernet- und drahtlose Transceiver sind übliche Computerteile, die es Benutzern ermöglichen, über das Internet und andere verbundene Netzwerke auf entfernte Computerserver zuzugreifen. Optische Transceiver werden für den Internetzugang und auch für die Bildung von Netzwerkverbindungen verwendet.
Die Glasfasertechnologie ist ein aufstrebendes Gebiet, und daher gibt es immer noch einige Nachteile bei der Verwendung eines optischen Transceivers zum Weiterleiten von Informationen zwischen Teilen eines Geräts oder von Geräten. Einer ist, dass Laser sehr empfindlich auf Temperaturschwankungen reagieren. Einige industrielle Anwendungen für Laser können aufgrund dieser Temperaturempfindlichkeit noch nicht sicher angewendet werden. Ein weiterer Nachteil ist, dass sich die Ausgabe eines optischen Transceivers im Laufe seiner Lebensdauer ändern kann. Dies kann die Funktionen und Genauigkeit des verwendeten Geräts beeinträchtigen.
Der beste Weg, einen optischen Transceiver für die Herstellung von Schaltungen zu kaufen, besteht darin, im Internet nach einem solchen zu suchen. Einige Elektrofachgeschäfte führen zwar optische Transceiver, aber da es sich um eine relativ neue und komplexe Technologie handelt, sind sie kein üblicher Bestandteil von selbstgebauten Schaltungen. Dennoch gibt es keinen Grund, warum zu Hause arbeitende Ingenieure mit ausreichenden Kenntnissen über die Funktionsweise eines optischen Transceivers ihn nicht in die von ihnen entworfene Schaltung integrieren sollten.
Aufgrund der Vorteile, die sie denen bieten, die kleine Geräte entwickeln möchten, die einen schnellen Informationsaustausch ermöglichen, werden optische Transceiver wahrscheinlich zu Komponenten in immer mehr Technologien. Ihr derzeitiger Haupteinsatz im häuslichen Umfeld – das Lesen und Interpretieren von digitalen Video- und Audio-Disks – ist rückläufig. Im Laufe der Zeit werden optische Transceiver wahrscheinlich in neuen Technologien häufig verwendet werden, und ihre Grenzen werden gemeistert.