Bei oralen Drogentests wird der Speichel einer Person anstelle von Urin oder Blut verwendet, um nach illegalen Drogen zu suchen. Ein Vorteil der Verwendung von Speichel besteht darin, dass das Entnahmeverfahren viel einfacher und bequemer ist und es für eine Person möglicherweise viel schwieriger ist, die Ergebnisse zu ändern. Nachteilig ist jedoch, dass orale Drogentests in der Regel nur einen Drogenkonsum innerhalb der letzten 48 Stunden nachweisen können.
Ein oraler Drogentest wird normalerweise von einem Techniker durchgeführt und von einem Fachmann überprüft. Der Sammler, der im Allgemeinen einer Zahnbürste mit einem Pad anstelle der Borsten ähnelt, wird zwischen Wange und Zahnfleisch platziert. Nach etwa zwei Minuten ist das Pad mit Speichel gesättigt und kann entfernt werden. Die Zuverlässigkeit von Speichel bei Drogentests wurde in vielen Einrichtungen getestet, darunter an der University of Utah, einem amerikanischen College in Salt Lake City. Studien haben ergeben, dass es sich um eine zuverlässige Methode zum Nachweis von Substanzen wie Tetrahydrocannabinol (THC), der Hauptchemikalie in Marihuana, Kokain, Amphetaminen und anderen gängigen Drogen handelt.
Da ein oraler Drogentest normalerweise den historischen Drogenkonsum nicht wie ein Haar-Drogentest erkennt und nur innerhalb von 48 Stunden feststellen kann, wird er häufiger verwendet, wenn der Verdacht auf einen kürzlichen Konsum besteht. In vielen Bereichen rechtfertigen Arbeitsunfälle den Verdacht auf einen kürzlichen Konsum, und es können orale Drogentests verlangt werden. Arbeitgeber, die stichprobenartige Tests durchführen, können sich auch dafür entscheiden, orale Drogentests durchzuführen.
Wenn ein Drogenkonsum vor den letzten 48 Stunden festgestellt werden muss, werden normalerweise andere Drogenscreening-Methoden verwendet. Ein Drogentest im Urin kann den Drogenkonsum innerhalb von zwei bis 28 Tagen feststellen, je nach Droge. Blut-, Haar- und Wirbelsäulen-Drogentests können viel weiter zurückreichen, und einige Medikamente sind ein Leben lang nachweisbar. Orale Drogentests können in einem Krankenhaus oder einer Arztpraxis durchgeführt oder an ein externes Unternehmen geschickt werden, das auf Speicheltests spezialisiert ist. Screenings von Drittanbietern sind im Allgemeinen beliebt, da sie die Möglichkeit einer Kontamination durch nicht zertifizierte Tests verhindern.
In den meisten Fällen werden verschreibungspflichtige Medikamente, die im System ohne das richtige Rezept gefunden werden, ebenfalls als illegal angesehen und führen dazu, dass eine Person einen oralen Drogentest nicht besteht. Im Allgemeinen besteht der einzige Weg, um orale Drogentests zu bestehen, darin, Medikamente zu vermeiden, die nicht verschrieben werden. Das Kauen von Kaugummi, das Trinken von Substanzen oder der Verzehr bestimmter Lebensmittel haben normalerweise keinen Einfluss auf den Wirkstoffgehalt im Speichel. Die Folgen eines nicht bestandenen Drogentests hängen vom Arbeitgeber und den geltenden Gesetzen ab.