Weichteilsarkom ist eine Krebsart, die das Weichgewebe oder die Stützstrukturen des Körpers betrifft. Es entsteht am häufigsten im Bindegewebe wie Sehnen, Bändern, Faszien, Fett und der Synovium der Gelenke, kann aber auch in anderen Weichteilen wie Nerven, Muskeln und Blutgefäßen auftreten. Weichteilsarkome sind selten und machen etwa ein Prozent der neuen Krebserkrankungen aus. Es tritt häufiger bei Menschen über 50 auf, aber es wurden keine anderen Risikofaktoren oder Ursachen definitiv identifiziert. Es wird mit einigen genetischen Störungen, einschließlich Neurofibromatose Typ I und dem seltenen Li-Fraumeni-Syndrom, sowie mit Umweltfaktoren wie Strahlung und Chemikalien, einschließlich Vinylchlorid, in Verbindung gebracht.
Weichteilsarkome sind in der Regel asymptomatisch, bis sie relativ weit fortgeschritten sind. Das erste Anzeichen ist häufig ein Knoten oder eine Schwellung, die nur dann schmerzhaft wird, wenn sie groß genug ist, um Druck auf umliegende Strukturen auszuüben. Krebs kann nur durch Biopsie diagnostiziert werden, ein Verfahren, bei dem ein kleiner Teil des Tumors herausgeschnitten und in einem Labor untersucht wird. Aus diesem Grund sollten alle Knoten, die in einem der Weichteile auftreten, einer Biopsie unterzogen werden, wenn sie nicht nach kurzer Zeit verschwinden. Weichteilsarkome können in andere Organe wie Lymphknoten und Lunge metastasieren oder sich ausbreiten.
Die Behandlung von Weichteilsarkomen ähnelt der anderer Krebsarten und hängt davon ab, wie weit der Krebs fortgeschritten ist und ob er Metastasen gebildet hat oder nicht. Die grundlegenden Behandlungsoptionen sind Chemotherapie, Bestrahlung und Operation, die alle kombiniert werden können. Die chirurgische Entfernung des Tumors ist die häufigste Behandlung. Ein Teil des gesunden Gewebes, das den Tumor umgibt, wird ebenfalls entfernt, um sicherzustellen, dass kein Krebs zurückbleibt und um ein Wiederauftreten zu verhindern. Bestrahlung und Chemotherapie können beide verwendet werden, um Tumore vor der Operation zu verkleinern oder das Wiederauftreten von Krebs nach der Operation zu verhindern oder um Tumore zu behandeln, die aufgrund ihrer Lage nicht chirurgisch entfernt werden können.
Das Weichteilsarkom wird nach dem Gewebetyp klassifiziert, aus dem es hervorgeht. Bei Erwachsenen entsteht es am häufigsten aus faserigen Geweben in Armen, Beinen oder Rumpf, während es bei Kindern am häufigsten in den Muskeln dieser Bereiche oder des Kopfes, Halses oder der Harnwege entsteht. Weichteilsarkome, die vom Knorpel oder knochenbildenden Gewebe ausgehen, sind in allen Altersgruppen die seltenste Art.