Das orale Plattenepithelkarzinom ist die häufigste Form von Mundkrebs, die in der Regel durch übermäßigen Alkohol- und Tabakkonsum verursacht wird. Mundkrebs manifestiert sich normalerweise als kleine verfärbte Läsionen auf der Zunge, dem Zahnfleisch, den inneren Lippen oder dem Boden oder dem Gaumen. Die Patienten haben normalerweise keine Schmerzen, obwohl in den späteren Krebsstadien Schwellungen und Reizungen auftreten können. Bei frühzeitiger Erkennung können die meisten Fälle von oralem Plattenepithelkarzinom mit einer Operation oder Strahlentherapie in Kombination mit einer gesunden Lebensführung behandelt werden. Ein fortgeschrittenes Karzinom neigt jedoch dazu, sich schnell auszubreiten und kann zu Krebs im Halsgewebe und Lymphknoten im Hals führen.
Plattenepithelzellen bilden die äußerste Gewebeschicht im Mund und sind am anfälligsten für Mundkrebs. Betroffenes Gewebe kann rot oder braun werden und als erhöhte offene Läsionen erscheinen. Einige Läsionen erscheinen als weiße Beulen, die sich rau anfühlen. In den meisten Fällen verursachen die Läsionen keine körperlichen Schmerzen oder Beschwerden. Wenn sich der Krebs ausbreitet, treten tendenziell mehr Läsionen auf und eine Person kann Halsschmerzen und leichte Schwellungen und Reizungen der Zunge, des Zahnfleisches oder des weichen Gaumens haben.
Die überwiegende Mehrheit der Patienten, bei denen ein orales Plattenepithelkarzinom diagnostiziert wurde, sind starke Trinker oder Tabakkonsumenten. Je mehr eine Person täglich trinkt, raucht oder Tabak kaut und je länger sie solche Gewohnheiten annimmt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken. Andere Ursachen für ein Karzinom sind schlechte Mundhygiene, Zahnerosion, Mangelernährung und Virusinfektionen wie das humane Papillomavirus. Wenn eine bestimmte Ursache nicht identifiziert werden kann, bezeichnen Ärzte die Erkrankung als idiopathisch.
Die frühzeitige Erkennung von Plattenepithelkarzinomen der Mundhöhle ist wichtig, um zu verhindern, dass sich der Krebs auf andere Teile des Körpers ausbreitet. Ärzte können Mundkrebs normalerweise diagnostizieren, indem sie Läsionen physisch untersuchen und eine Biopsie von verdächtigem Gewebe vornehmen. Laboranalysen von Gewebeproben können bestätigen, dass Läsionen krebsartig sind.
Die meisten Fälle von Plattenepithelkarzinomen der Mundhöhle werden operativ behandelt. Ein Chirurg kann Läsionen und nahegelegenes beschädigtes Gewebe wegschneiden. In schweren Fällen müssen möglicherweise ganze Abschnitte der Unterlippe, des Zahnfleisches oder der Zunge entfernt werden. Wenn der Krebs nach chirurgischen Eingriffen fortbesteht, können Ärzte beschließen, eine Strahlentherapie zu verabreichen. Folgeuntersuchungen sind wichtig, um sicherzustellen, dass das gesamte Krebsgewebe entfernt wurde. Ärzte schlagen im Allgemeinen vor, dass postoperative Patienten auf Tabakprodukte und Alkohol verzichten und gute Mundhygienepraktiken einführen, um zukünftige Probleme zu vermeiden.