Caput medusae ist ein medizinischer Begriff, der verwendet wird, um einen Zustand zu beschreiben, bei dem geschwollene oder angeschwollene Venen am Bauch oder Bauch auftreten. Die Venen verlaufen vom Bauchnabel oder Nabel in alle Richtungen nach außen und sind in ihrer Form verdreht. Im Lateinischen bedeutet caput medusae den Kopf der Medusa. Medusa war ein Monster in der griechischen Mythologie, das Haare aus Schlangen hatte. Es wird angenommen, dass das verdrehte Muster der Venen am Bauch diesem ähnelt.
Eine als portale Hypertension bekannte Erkrankung verursacht typischerweise Caput Medusae. Bei portaler Hypertonie herrscht im sogenannten portalen Kreislauf ein ungewöhnlich hoher Druck. Der Pfortaderkreislauf besteht aus einem Venensystem, das Nährstoffe aus dem Darm, der Milz und der Bauchspeicheldrüse zur Leber transportiert. Der Druck im System kann aufgrund eines erhöhten Blutflusses oder als Folge einer Obstruktion ansteigen. Die Obstruktion kann an jedem Punkt zwischen dem Blut, das den Darm, die Milz und die Bauchspeicheldrüse verlässt, seinen Durchgang durch die Leber und seinen Austritt in die systemischen Venen, die zum Herzen abfließen, auftreten.
Die Leberzirrhose ist eine der häufigsten Ursachen der portalen Hypertonie. Die Krankheit schädigt die Leber und verzerrt die Kanäle, die das Blut darin transportieren. Da es für das Blut schwieriger wird, durch die Leber zu fließen, baut sich ein Druck im Pfortaderkreislauf auf und der Körper versucht, diesen zu umgehen, indem er alternative Venennetze öffnet. Diese Netzwerke verbinden das Portalsystem mit dem systemischen Kreislauf, der das Blut vom Rest des Körpers zum Herzen zurückführt.
Eines dieser Bypass-Netzwerke bildet sich typischerweise in den sogenannten paraumbilikalen Venen um den Nabel herum, wodurch sie sich vergrößern und die Caput Medusae bilden. Bei einem großen Caput Medusae ist es manchmal möglich, das Blut in den Venen summen zu hören. Das Geräusch wird beim Einatmen lauter und wird als Cruveilhier-Baumgarten-Gemurmel bezeichnet.
Andere Stellen, an denen Venen ähnlich anschwellen, sind der Punkt, an dem die Speiseröhre oder Speiseröhre auf den Magen trifft, und um das Rektum, den letzten Teil des Darms, aus dem der Kot den Körper verlässt. Die portale Hypertonie kann zu einer Flüssigkeitsansammlung führen, die zu Schwellungen von Bauch und Beinen und einer vergrößerten Milz führt. Die Brüste können anschwellen und der Nabel kann herausragen.
Die Behandlung der portalen Hypertonie umfasst die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache. Bei Leberzirrhose kann eine Lebertransplantation erforderlich sein. Gelegentlich muss möglicherweise Flüssigkeit aus dem Bauchraum abgelassen und eine Operation durchgeführt werden, um Blutungen aus den Venen um die Speiseröhre zu stoppen.