Ein Papierbadeanzug ist ein Badeanzug, der speziell für den Wettkampf entwickelt wurde, und obwohl er nicht aus Papier besteht, sind solche Anzüge oft papierdünn. Rennanzüge haben eine Reihe von Designmerkmalen, die sie von gewöhnlichen Schwimmanzügen unterscheiden, und für Wettkampfschwimmer ist es entscheidend, sicherzustellen, dass diese Anzüge richtig sitzen, um sicherzustellen, dass der Schwimmer während des Wettkampfs seine beste Leistung erbringt. Unnötig zu erwähnen, dass solche Anzüge oft in der Bescheidenheitsabteilung fehlen, denn der Fokus liegt auf der Leistung, nicht auf dem Aussehen.
Ein typischer Papierbadeanzug ist extrem dünn, typischerweise einlagig und sehr dehnbar. Papierbadeanzüge sind sehr eng geschnitten und werden eng am Körper getragen. Die Enge und das dünne Design bieten minimalen Widerstand im Wasser, sodass der Schwimmer schneller schwimmen kann. Für Gelegenheitsschwimmer mag eine kleine Reduzierung des Widerstands keine große Verbesserung sein, aber Wettkampfschwimmer wissen, dass jeder Bruchteil einer Sekunde zählt, und sie nehmen die Auswahl ihrer Badeanzüge sehr ernst.
Für Veranstaltungen wie die Olympischen Spiele stellen die Hersteller von Badeanzügen oft einen speziellen Papierbadeanzug vor, der nur für olympische Athleten entworfen wurde, mit Designmerkmalen, die ihn zum bestmöglichen Badeanzug für Wettkampfbekleidung machen sollen. In Fällen, in denen Nationalmannschaften Sponsoring-Deals mit Badeanzugherstellern haben, ist bekannt, dass sie ihre Verträge verletzen, um in den besten Rennanzügen zu schwimmen, und manchmal kommt es zu Kontroversen, insbesondere wenn Teams ihre Landesgesellschaften zugunsten ausländischer Firmen mit besseren Rennen meiden Anzüge.
Für Leute, die nicht mit dem Tragen eines Papierbadeanzugs vertraut sind, kann das Anprobieren etwas unangenehm sein. Die Anzüge sollen sehr eng anliegen und lassen in der Regel nicht viel der Fantasie zu. Das Fehlen einer Doppelschicht oder einer bescheidenen Verkleidung kann auch das Tragen eines Papierbadeanzugs für Menschen, die Wert auf Bescheidenheit legen, etwas umständlich machen; Wettkampfsportler sind in der Regel so leistungsorientiert, dass sie beim Tragen ihrer Rennanzüge nicht viel auf ihr Äußeres achten.
Sportgeschäfte, die sich auf Badebekleidung spezialisiert haben, führen in der Regel eine Reihe von Rennanzügen, die von den Leuten untersucht und anprobiert werden können, oft mit ausführlichen Etiketten, die alle möglichen Aussagen über die Leistungsverbesserungen machen, die durch den Kauf bestimmter Schwimmprodukte erzielt werden können. Es ist eine gute Idee, mehrere Anzüge anzuprobieren, um sich ein Bild von Komfort und Passform zu machen, und manchmal können Verkäufer beim Kauf ihrer ersten Rennanzüge Ratschläge oder Unterstützung anbieten.