Einige Studenten freuen sich darauf, ein traditionelles vierjähriges College zu besuchen und in Wohnheimen zu wohnen, die von der Institution bereitgestellt werden. Andere ziehen es vielleicht vor, Kurse auf College-Niveau zu besuchen oder eine Berufsausbildung für Erwachsene zu absolvieren, während sie zu Hause oder in einer anderen Unterkunft außerhalb des Campus leben. Ein College oder eine Universität, die in erster Linie auf die Bedürfnisse von Pendlerstudenten ausgerichtet ist, wird allgemein als Pendlerhochschule bezeichnet. Ein Pendler-College bietet die Lehrer, Gebäude und Unterstützungseinrichtungen, die für den Abschluss eines Lehrgangs erforderlich sind, aber nicht unbedingt die Wohnheime, Studentenlebenszentren oder Sporteinrichtungen, die mit traditionellen Colleges verbunden sind.
Eine kleine Volkshochschule oder private Berufsschule kann sich nicht als Pendlerschule bewerben, aber ihre Schülerschaft besteht oft aus Anwohnern, die bei ihren Eltern leben oder in eigenen Wohnungen außerhalb des Campus wohnen. Ältere Schüler, die für eine zusätzliche Ausbildung oder einen neuen Abschluss in die Schule zurückkehren, entscheiden sich oft dafür, ein lokales College zu besuchen, anstatt auf ein entferntes traditionelles College zu wechseln, das möglicherweise zu jugendorientiert ist. Eine Pendlerschule kann einige Sozialprogramme für Schüler anbieten, aber ihr Hauptaugenmerk liegt auf dem Unterricht.
Der Besuch eines Pendler-Colleges ist für Studenten, die sich nicht für den traditionellen College-Lebensstil oder die traditionelle College-Erfahrung interessieren, finanziell oft sinnvoller. Studentenwohnheime werden oft für mindestens das erste Jahr eines Studenten an einem traditionellen vierjährigen College benötigt und können die günstigste Option für die verbleibenden Jahre des Studenten sein. Das Wohnen in Wohnheimen ist für ältere Studenten oder diejenigen, die sich mehr Privatsphäre wünschen, nicht immer angenehm. Der Besuch einer Hochschule ohne Wohnheimbedarf kann eine praktikablere Lösung für Studenten sein, die nur am Unterricht teilnehmen und an ihren Arbeitsplatz oder in ihr Privathaus zurückkehren möchten.
Einige Pendlerhochschulen bieten eine begrenzte Anzahl von Abschlüssen oder spezialisierten Ausbildungsgängen an, da sie nicht über alle Einrichtungen traditioneller Hochschulen verfügen. Einige Studiengänge wie Betriebswirtschaftslehre oder Rechnungswesen sind an einer Pendlerhochschule möglicherweise einfacher zu belegen, da sie weniger Ablenkungen auf dem Campus haben. Andere Studienrichtungen wie Bildende Kunst oder Geisteswissenschaften sind an traditionellen Hochschulen mit einer vielfältigeren Studierendenschaft oft besser bedient. Diese Art von College ist in den meisten Fällen eine kostengünstigere Alternative für Studenten, die höhere Bildungschancen in der Nähe von Freunden, Jobs und Familien suchen.