Ein perfektes Baseballspiel ist ein Spiel, bei dem keiner der Schläger eines der Teams auf die Base kommt. Es ist eine der seltensten Leistungen, die im Baseball erreicht werden können. Der Pitcher oder die Pitcher eines Teams dürfen nicht nur keine Hits oder Walks zulassen oder einen Batter mit einem Pitch schlagen, die Fielder dieses Teams dürfen auch keine Fehler begehen und jeden Ball, der ins Fair Territorium geschlagen wird, in ein Out verwandeln. Typischerweise wird dieses Kunststück in Bezug auf die Leistung eines Pitchers diskutiert; das heißt, dem Pitcher wird zugeschrieben, ein perfektes Spiel zu werfen, obwohl auch andere Spieler fehlerfrei spielen müssen.
Längenanforderungen
In einigen Baseball-Ligen müssen Spiele eine bestimmte Anzahl von Innings dauern, um sich als perfekte Spiele zu qualifizieren. Zum Beispiel müssen in der Major League Baseball, der höchsten Profiliga der Welt, perfekte Spiele mindestens neun Innings dauern, die Standardlänge eines Spiels. Spiele, die vor dem Ende von neun Innings angesagt werden, beispielsweise solche, die durch Regen verkürzt werden, qualifizieren sich nicht. Diejenigen, die mehr als neun Innings dauern, können nur dann perfekte Spiele sein, wenn sie enden, ohne dass ein Team die Basis erreicht. Jugendligen oder andere Ligen, die kürzere Spiele wie fünf Innings oder sieben Innings austragen, haben möglicherweise keine Mindestinningsanforderung.
No-Hitter
Per Definition ist ein perfektes Spiel auch ein No-Hitter – ein Spiel, bei dem ein Team keinen Hit bekommt. No-Hitter sind jedoch nicht immer perfekte Spiele, da Batter bei No-Hittern immer noch auf andere Weise auf die Base gelangen können, z. B. durch Walken oder Fehler. Es ist auch möglich, dass ein Team einen No-Hitter wirft und das Spiel verliert, was in einem perfekten Spiel nicht passieren kann – der Gegner kann keinen Run erzielen, wenn keiner seiner Batters einen Hit oder sogar eine Base erreicht.
Gemeinsame Komponenten
Um ein perfektes Spiel zu werfen, muss ein Pitcher eine gute Kontrolle über seine Pitches haben, um zu vermeiden, dass er geht oder irgendwelche Schläger trifft. Auch die Verteidigung des Pitchers muss sehr gut spielen. Zusätzlich zu den fehlerfreien Baseballspielen der Feldspieler gibt es in vielen perfekten Spielen einen oder mehrere defensive Spielzüge, bei denen ein Feldspieler einen Beinahe-Treffer mit einem Tauchfang, einem Weitwurf oder einem ähnlich beeindruckenden Spiel in ein Out verwandelt. Viele Leute halten auch Glück für eine Rolle, denn schlecht getroffene Bälle landen oder rollen oft dort, wo die Fielder sie nicht rechtzeitig erreichen können, um ein Out zu erfassen, und ein solcher Treffer würde ein perfektes Spiel verhindern.
Geschichte der Major League
Bis 2012 gab es in der Major League Baseball 23 perfekte Spiele. Darunter sind drei, die während der Saison 2012 geworfen wurden und einen Rekord für die meisten in einer Saison aufstellten. Jedes dieser perfekten Spiele wurde aus irgendeinem Grund von einem einzelnen Krug geworfen, anstatt dass ein anderer Krug den Starter während des Spiels ersetzte. Das einzige Mal, dass dies in einem Nachsaisonspiel gelungen ist, war am 8. Oktober 1956 von Don Larsen von den New York Yankees in Spiel 5 der World Series gegen die Brooklyn Dodgers. Kein Pitcher der Major League hat mehr als ein perfektes Spiel geworfen.
Frequenz
Obwohl perfekte Spiele nach wie vor eine der seltensten Leistungen in der Major League Baseball sind, sind sie seit den 1980er Jahren häufiger aufgetreten. Larsens perfektes Spiel war das erste seit 34 Jahren und erst das sechste seit 1880 – eine Spanne von 76 Jahren. Nur drei weitere wurden in den nächsten 24 Jahren geworfen, insgesamt neun in 101 Spielzeiten. In den 32 Spielzeiten von 1981 bis 2012 gab es jedoch 14 perfekte Spiele – drei in den 1980er Jahren, vier in den 1990er Jahren, eine 2004, eine 2009, zwei 2010 und drei 2012.
Perfekte Spiele der Major League (1880-2012)
Krug
Datum
Team
Stellplätze
Gegner
John Lee Richmond
12 Juni 1880
Worcester Worcester
n / a
Cleveland-Blues
Monte Ward
17 Juni 1880
Providence Greys
n / a
Buffalo Bisons
Cy Young
5. Mai 1904
Bostoner Pilger
n / a
Philadelphia A’s
Addie Joss
2. Oktober 1908
Cleveland Nickerchen
74
Chicago White Sox
Charlie Robertson
30 April 1922
Chicago White Sox
90
Detroit Tigers
Don Larsen
8. Oktober 1956
New York Yankees
97
Brooklyn Dodgers
Jim Bunning
21 Juni 1964
Philadelphia Phillies
90
New York Mets
Sandy Koufax
9 September 1965
Los Angeles Dodgers
113
Chicago Cubs
Catfish Hunter
8. Mai 1968
Oakland A’s
107
Minnesota Twins
Len Barker
15. Mai 1981
Cleveland Indians
103
Toronto Blue Jays
Mike Witt
30 September 1984
Kalifornische Engel
94
Texas Rangers
Tom Browning
16 September 1988
Cincinnati Reds
102
Los Angeles Dodgers
Dennis Martinez
28 Juli 1991
Montreal Expos
95
Los Angeles Dodgers
Kenny Rogers
28 Juli 1994
Texas Rangers
98
Kalifornische Engel
David Wells
17. Mai 1998
New York Yankees
120
Minnesota Twins
David Cone
18 Juli 1999
New York Yankees
88
Montreal Expos
Randy Johnson
18. Mai 2004
Arizona Diamondbacks
117
Atlanta Braves
Mark Bührle
23 Juli 2009
Chicago White Sox
116
Tampa Bay Rays
Dallas Braden
9. Mai 2010
Oakland Athletics
109
Tampa Bay Rays
Roy Halladay
29. Mai 2010
Philadelphia Phillies
115
Florida-Marline
Philip Humber
21 April 2012
Chicago White Sox
96
Seattle Mariners
Matt Cain
13 Juni 2012
San Francisco Giants
125
Houston Astros
Felix Hernández
15 August 2012
Seattle Mariners
113
Tampa Bay Rays