Eine periphere Nervenschädigung ist eine Verletzung oder Fehlfunktion in einem der peripheren Nerven des Körpers, bei denen es sich um die Nerven außerhalb des Gehirns und der Wirbelsäule handelt. Am häufigsten geschädigt sind die Nervenenden in den Händen und Füßen, und dieser Schaden wird häufig durch ein Trauma oder eine Krankheit verursacht. Auch als periphere Neuropathie bekannt, kann der Schaden dauerhaft sein oder nicht.
Periphere Nervenschäden können in jedem Teil des Körpers auftreten, in dem es Nerven gibt, die Empfindungen und Nachrichten an das Gehirn weiterleiten. Die Symptome variieren und hängen davon ab, welcher Teil des Körpers beschädigt ist. Manchmal können Körperteile wie Finger und Zehen kribbeln oder taub werden. In anderen, schwereren Fällen kann sich der Schaden in Schwierigkeiten bei der Ausführung der Feinmotorik äußern und unwillkürliche Funktionen wie Blutdruck, Schwitzen und Verdauung beeinträchtigen.
Eine Reihe von Dingen kann einen oder mehrere Nerven schädigen. Äußere Kräfte wie ein Trauma können Nerven leicht schädigen, und ständige, wiederholte Bewegungen können die Nervenenden beeinträchtigen. Wer repetitive, präzise Arbeiten verrichtet, kann anfällig für Nervenschäden in den Fingern sein und sollte Maßnahmen ergreifen, um gefährliche Belastungen zu vermeiden. Einige virale oder bakterielle Infektionen wie Borreliose können auch Nervenschäden verursachen. Bestimmte Toxine können auch eine Gefahr für die Nerven darstellen, darunter einige absichtlich verabreichte Substanzen, wie z. B. eine Chemotherapie.
Innere Ursachen für periphere Nervenschäden können vererbte oder entwickelte Störungen, Vitamin- oder Nährstoffmangel oder Tumoren sein, die sich in unmittelbarer Nähe von Nerven entwickeln. Die Wahrscheinlichkeit, Nervenschäden zu erleiden, kann durch Alkoholmissbrauch erhöht werden, eine Lebensführung, die auch Leberschäden verursachen kann, selbst eine weitere Ursache für periphere Nervenschäden. Mit zunehmendem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit, eine der Arten von peripheren Nervenschäden zu entwickeln.
Die Diagnose von peripheren Nervenschäden kann schwierig sein, da der Zustand so unterschiedlich ist. Die Krankengeschichte eines Patienten kann medizinischem Fachpersonal helfen, herauszufinden, was möglicherweise nicht stimmt, während Bluttests helfen können, festzustellen, welche Körperbereiche betroffen sind. Andere Tests, von der Magnetresonanztomographie (MRT) bis hin zu Hautbiopsien, können ebenfalls die Funktionsfähigkeit von Nerven und die Gesundheit der verbundenen Systeme, Gewebe und Organe bestimmen.
Mehr als 100 verschiedene Arten von peripheren Nervenschädigungen wurden diagnostiziert. Schweregrad, Behandlung und Dauer variieren mit jedem Typ. In einigen Fällen kann eine Änderung des Lebensstils zur Entlastung der Nerven helfen, die Symptome zu lindern. Für andere Arten ist eine Therapie verfügbar, die dem Einzelnen helfen kann, den Gefühlsverlust zu überwinden oder die verlorene Kontrolle über Muskeln und Gliedmaßen wiederzuerlangen.