Ein Pferdewagen ist eine Straßenbahn oder Straßenbahn auf Schienen, die von einem Pferd oder einer Mannschaft mit Strom versorgt wird. In einigen Regionen wurden Maultiere, Esel, Ochsen und andere große Tiere für denselben Zweck verwendet. Die Verkehrsbehörden begannen im 19. Jahrhundert mit der Einführung von Pferdewagen, die bis Anfang des 20. Jahrhunderts als öffentliche Verkehrsmittel genutzt wurden, bevor sie durch andere Systeme ersetzt wurden. Einige Repliken sind in einigen Teilen der Welt noch immer als Neuheit für Touristen und andere Mitglieder der Öffentlichkeit in Aktion zu sehen.
Ursprünglich fuhren öffentliche Verkehrsmittel wie Reisebusse und Omnibusse, die von Pferden gezogen wurden, auf regulären Straßen und Wegen. Der Pferdewagen war ein effizienter Ersatz, da Schienen den Widerstand verringern und es Pferden ermöglichen, größere Lasten zu ziehen. Ein einziges großes Zugpferd könnte eine große Straßenbahn ziehen, und Menschen könnten auch Gespanne einsetzen. Pferdewagen waren nicht nur für den öffentlichen Nahverkehr in städtischen Gebieten nützlich, sondern auch auf großen Farmen und Plantagen für den innerbetrieblichen Transport von Gütern und Personen.
Personen und Güter konnten auf einem Pferdewagen befördert werden, und die Größe der Ladung variierte, je nachdem, wie viele Pferde zum Ziehen zur Verfügung standen. Die meisten Autos waren offen, mit Dächern, um die Menschen vor Regen und Schnee zu schützen. Fahrer und Schaffner waren oft dem schlimmsten Wetter ausgesetzt, weil sie draußen sein mussten, um die Tiere zu verwalten und die Fahrpreise zu kassieren. Einige Transportmuseen haben Beispiele von restaurierten oder nachgebauten Autos ausgestellt, um den Leuten zu zeigen, wie dieses Transportmittel aussah, und die Leute dürfen möglicherweise den Pferdewagen betreten, um sie zu erkunden.
Der Pferdewagen hatte eine Reihe von Nachteilen, obwohl er damals vielen anderen öffentlichen Verkehrsmitteln überlegen war. Pferde deponieren große Mengen Dung und verursachen Chaos auf den Straßen, und die Unternehmen mussten auch große Ställe in der Stadt unterhalten, die Platz für die Tiere und Platz für die Lagerung von Vorräten benötigten. Es war notwendig, zahlreiche Pferde zur Verfügung zu haben, da sie nur wenige Stunden arbeiten konnten, bevor sie erschöpft waren.
Ersatz für die Pferdekutsche kam in Form von U-Bahnen, Bussen, Seilbahnen, elektrischen Straßenbahnen und einer Vielzahl anderer Optionen. Einige Städte behielten ihre Pferdewagen bis in die 1920er Jahre auf Transitrouten, bevor sie sie endgültig ausmusterten. Die Schienen wurden für andere öffentliche Verkehrsmittel belassen. Die wenigen verbleibenden Pferdewagendienste sind normalerweise in touristischen Zielen zu finden und bieten möglicherweise nur eine kurze Fahrt zwischen den Orten, da das Ziel eher die Unterhaltung für die Besucher als die Durchreise ist.