Ein Rauchgaskessel, manchmal auch als Großwasserraumkessel bekannt, ist eine Art von Gerät, das verwendet wird, um Wasser zu enthalten, dieses Wasser zu erhitzen und es in Dampf umzuwandeln, der zum Antrieb von Maschinen verwendet werden kann. Solche Bauteile wurden im 19. Jahrhundert vor allem zum Antrieb von Dampfmaschinen für Züge oder andere Geräte verwendet. Der Kaminofen verfügt über einen großen, zylindrischen Mantel, in dem Wasser gespeichert werden kann; innerhalb dieser Hülle verläuft ein Rauchabzug oder ein Kanal über die gesamte Länge, der manchmal zur ursprünglichen Eintrittsseite zurückkehrt. Dieser Schornstein wird durch Feuer erhitzt, das wiederum das Wasser erhitzt und Dampf erzeugt.
Die Verwendung von Dampf als Energiequelle war im 19. Jahrhundert sowohl für Fahrzeuge als auch für Fabrikteile üblich. Ältere Kesselkonstruktionen neigten aufgrund von Fehlern in der Art und Weise, in der das Wasser gekocht wurde, zu explodieren; Der Rauchgaskessel trug dazu bei, die Anzahl der Kesselexplosionen zu reduzieren und gleichzeitig Dampf mit höherem Druck zu erzeugen, indem er sicherstellte, dass die Heizfläche rund statt flach war. Runde Oberflächen neigen dazu, stärker zu sein als flache, insbesondere wenn sie beheizt werden. Daher waren die Kamine in einem Kaminofen besser ausgestattet, um die für die Effizienz erforderlichen Hitzebelastungen zu bewältigen.
Sehr oft wird das Ende des geräucherten Kesselraums gewölbt. Dies bietet mehr Festigkeit, wenn es darum geht, den durch die Dampferzeugung erzeugten Drücken zu widerstehen. Dies ist besonders bei kürzeren Kesselzylindern üblich, da der Druck am Ende viel höher sein kann. Die hohen Drücke werden noch erhöht, wenn eine rücklaufbelüftete Kesselausführung verwendet wird; Dies bedeutet, dass der Rauchabzug in den Zylinder eintritt, sich dann in einer U-Form krümmt und zum ursprünglichen Eintrittspunkt auf einer Seite der Kammer zurückkehrt. Diese Konstruktion wurde entwickelt, um auf kleinerem Raum genügend Wärme zu erzeugen, da der Rauchabzug ziemlich lang sein muss, um das Wasser effektiv zu erhitzen.
Oft ist ein großer Schornstein erforderlich, um eine ausreichende Sauerstoffzufuhr zum Feuer zu gewährleisten. Bei vielen Kaminkesselmodellen wurde das Feuer selbst durch diesen Luftstrom versorgt, und ohne ihn würde das Feuer erlöschen und der Kamin würde nicht genug Wärme erzeugen, um das Wasser zu erhitzen und Dampf zu erzeugen. Der Schornstein befindet sich normalerweise an einem Ende des Zylinders, um einen schnellen Zugang zum Rauchabzug und eine schnelle Übertragung von Sauerstoff direkt auf das den Rauchabzug heizende Feuer zu gewährleisten.