Der Begriff Reibungsbremse bezieht sich auf alles, was ein Bremssystem mit Reibung verwendet. Reibung, das Aneinanderreiben zweier Gegenstände, reduziert die Bewegung und ist einer der Faktoren, die für die Funktion der Bremsen verantwortlich sind. Autos verwenden eine Form von Reibungsbremse in Kombination mit anderen Methoden, um ihnen beim Anhalten zu helfen, wenn der Fahrer das Bremspedal drückt. Ein Teil der Bremse drückt gegen die Räder und die Reibung der beiden aneinander reibenden Oberflächen führt schließlich dazu, dass die Räder langsamer werden und sich nicht mehr drehen. Eine Reibungsbremse fällt in eine von zwei Kategorien: Trommel oder Scheibe.
Bei einem Auto mit Scheibenbremsen wird Kraft auf die Außenseite einer Scheibe ausgeübt, die sich in der Mitte des Rades befindet. Diese Kraft bremst das Rad bis zum Stillstand. Eine stärkere Betätigung des Bremspedals erzeugt mehr Reibung und Druck gegen das Rad, wodurch es schneller zum Stillstand kommt. Heutige Autos verfügen über ein Servobremssystem, das sowohl ein hydraulisches System, das als Servobremsung bekannt ist, als auch Reibung verwendet, um das Auto zu stoppen. Ältere Autos hatten keine Servobremsung und waren sowohl schwerer zu stoppen als auch langsamere Reaktionszeiten.
Wenn der Fahrer auf das Bremspedal eines Autos drückt, sendet es hydraulischen Druck an eine Reihe von Kolben, die durch die Kraft nach außen gedrückt werden. Hydraulischer Druck bezieht sich einfach auf die Verwendung von unter Druck stehender Flüssigkeit, um Teile des Autos zu bewegen. Der hydraulische Druck auf die Kolben drückt sie gegen einen Satz Bremsbeläge und die Bremsbeläge drücken wiederum gegen den Rotor, um dessen Bewegung zu stoppen. Scheibenbremsen sind an den Vorderrädern von Automobilen üblich und viele Autos verwenden Scheibenbremsen für alle vier Räder.
Trommelbremsen sind die zweite Art von Reibungsbremse und verwenden einen etwas anderen Ansatz, um das Auto zu stoppen. Der Hydraulikdruck wird durch das Bremspedal ausgelöst und drückt auf einen in den Rädern befindlichen Zylinder. Vorsprünge vom Zylinder werden nach außen gedrückt und drücken auf einen Satz Bremsbacken. Die Bremsbacken werden im Inneren des Rades gegen eine Metalltrommel gedrückt, die seine Bewegung verlangsamt. Während die Scheibenbremsen Kraft auf die Außenseite eines Rotors ausüben, üben die Trommelbremsen Kraft auf die Innenseite einer Trommel aus.
Diese Systeme kombinieren den Einsatz von Reibungsbremsen mit Hydraulik und können sogar andere Systeme integrieren. Das Ziel bei der Entwicklung eines effizienten Bremssystems ist es, ein Bremssystem zu schaffen, das schnell anspricht, nicht blockiert und bei der Verwendung am wenigsten Wärme produziert. Die durch die Reibung freigesetzte Wärme muss nach und nach vom Auto abgeführt werden. Zu viel Wärme kann zu Problemen und Komplikationen führen, wenn das System die Übertemperatur nicht mehr verarbeiten kann.
Während heutige Autos beide Arten von Reibungsbremssystemen verwenden können, gelten Scheibenbremsen in Bezug auf ihren Umgang mit Hitze als die leistungsstärksten. Die Wärme wird leichter abgegeben, was einer Überhitzung entgegenwirkt. Eine Überhitzung kann dazu führen, dass die Bremsen nicht so schnell reagieren, wie sie sollten. Neuere Autos verwenden entweder alle Scheibenbremssysteme oder Scheibenbremsen an den Vorderrädern und Trommelbremsen hinten.