Ein Pilgerhut, auch Capotain genannt, hat eine hohe Krone und eine relativ schmale Krempe mit einer leichten Kegelform. Es wird allgemein mit der puritanischen Kleidung des späten 1500. Jahrhunderts bis Mitte des 1600. Jahrhunderts in Verbindung gebracht. Bevor die Puritaner den Hut übernahmen, war ein Pilgrim-Hut etwas größer und hatte eine etwas breitere Krempe. Es wurde auch als Herzmuschelhut bezeichnet. Die Muschel oder Jakobsmuschel war ein Ehrenzeichen für eine Pilgerfahrt zum Heiligtum des Heiligen Jakobus von Compostela in Spanien. Als die Zeit verging und religiöse Menschen weniger pilgerten, verschwand die Jakobsmuschel und andere Dekorationen wurden auf dem Band verwendet, wie eine Feder oder eine Schnalle.
Auch in Europa trugen Männer und Frauen den Pilgerhut, nicht nur die Puritaner. Es wurde aus verschiedenen Materialien hergestellt, je nach Vermögen des Einzelnen. Die Höhe des Hutes änderte sich im Laufe der Zeit dramatisch, begann mit einer abgerundeten Krone etwa 10 Zoll (25.4 cm) hoch und schrumpfte schließlich mit einer flachen Krone auf etwa 5 Zoll (12.7 cm) hoch. Trotz seiner Popularität wurde der Capotain fast ausschließlich mit den Puritanern in Verbindung gebracht, die Mitte des 1600. Jahrhunderts nach Neuengland auswanderten. Künstler und Schriftsteller haben seit dieser Zeit ein Stereotyp gefördert, indem sie Puritaner immer mit einem hohen, schwarzen Pilgerhut mit Schnalle dargestellt haben.
Die Pilgrims, wie die Reisenden genannt wurden, trugen eine einfache Version des Capotains, die ihrer sehr strengen Kleiderordnung entsprach. In dem Wunsch, bescheiden zu sein und leichtfertige Moden zu vermeiden, trugen die Pilger einfache braune oder langweilige Kleidung mit sehr wenig Schmuck. Das Tragen eines Pilgrim-Hutes war jedoch keine Voraussetzung, und da sie etwas teuer oder schwierig in der Herstellung sein konnten, ist es unwahrscheinlich, dass der Capotain in der Kolonie Neuengland sehr verbreitet war.
In der Neuzeit wurde der stilisierte, schwarze Pilgrim-Hut mit einer glänzenden Schnalle zum Hauptsymbol der Pilger, die auf dem Plymouth Rock landeten, um Nordamerika zu besiedeln. Obwohl schwarze Farbe teuer war und wahrscheinlich von den meisten Menschen zu dieser Zeit nicht verwendet wurde, ist der Hut tiefschwarz dargestellt und hat eine fast perfekt runde konische Form mit einer flachen Oberseite. Obwohl es heute nicht mehr täglich getragen wird, ist es in den USA rund um Thanksgiving ein üblicher Ort, ein Tag, der teilweise für das Überleben der Pilgerkolonie gefeiert wird.