Ein Pilotbohrer wird verwendet, um mit dem Bohren eines Lochs zu beginnen, bevor ein größerer Bohrer verwendet wird, um ein Loch der gewünschten Größe zu bohren. Vor dem endgültigen Bohren wird oft ein Pilotbohrer verwendet, um sicherzustellen, dass der größere Bohrer gerade verläuft und das Loch definitiv an der richtigen Stelle gebohrt wird. Das Vorhandensein des Pilotlochs führt den größeren Bohrer und macht es viel einfacher, den Bohrer gerade zu halten. Außerdem verhindert er das Abrutschen des größeren Bohrers auf dem zu bohrenden Material; Dies kann ein Sicherheitsrisiko darstellen und das vorliegende Projekt möglicherweise ruinieren.
In einigen Fällen wird eine Pilotbohrung durchgeführt, bevor eine Schraube in eine Oberfläche eingebracht wird. Der Zweck des Pilotbohrlochs ist im Wesentlichen der gleiche, als wenn das Loch zur Aufnahme eines größeren Bohrers hergestellt wird. Es hält die Schraube gerade und verhindert ein Verrutschen und eine Beschädigung der verwendeten Oberfläche. Es erfordert auch wesentlich weniger Druck und Kraft, um eine Schraube in ein Pilotloch einzuführen, als in unberührtes Holz. Je nach Haltbarkeit des Materials, in das die Schraube eingesetzt wird, kann auch eine Vorbohrung erforderlich sein, um ein Aufplatzen oder Reißen des Materials zu verhindern.
Leider gelten viele der Schwierigkeiten, die für größere Bohrer gelten, auch für kleine Bohrer. So neigen Bohrer aller Größen bei einer neuen Bohrung zum Verrutschen oder „Wandern“ von der gewünschten Stelle, insbesondere wenn nicht genügend Kraft aufgebracht wird. Vor der Verwendung eines Pilotbohrers verwenden viele Leute daher einen Körner, um eine Vertiefung in die zu bohrende Oberfläche zu machen. Der Körner bildet eine kleine Vertiefung, die den Bohrer in Position hält und sicherstellt, dass das Loch an der gewünschten Stelle gebohrt wird und die Materialoberfläche nicht durch den wandernden Bohrer beschädigt wird.
Ein Pilotbohrer kann aus verschiedenen Gründen für eine Vielzahl unterschiedlicher Materialien verwendet werden. Es ist zum Beispiel wichtig, vor dem Einbringen einer Schraube eine Pilotbohrung in Holz zu bohren. Die Schraube könnte sonst wie ein Keil wirken und das Holz knacken und spalten lassen. Es ist auch sehr wichtig, eine Pilotbohrung in Metalloberflächen zu machen, insbesondere wenn diese glatt und poliert sind. Ein Bohrer könnte auf einer solchen Oberfläche leicht verrutschen, und ein Führungsloch verhindert dies, wodurch die Gefahr für das Material und die Person, die den Bohrer verwendet, verringert wird.